Tenemos ante nosotros la mishná 5 del capítulo 6 del tratado de Iomá, que es continuación directa de la mishná anterior, en la que se enumeraron las diez casetas colocadas en el camino desde Jerusalén hasta el precipicio.
Texto de la mishná:
En cada una de las casetas, las personas que estaban en ella le decían al hombre designado que conducía al chivo: "Harei mazón veharei máim" - es decir, aquí tienes comida y aquí tienes agua, preparados y dispuestos ante ti.
¿Por qué le fue permitido comer?
Aunque le ofrecieron comida y agua, y aunque según la halajá (según el Rambam, al menos) le estaba permitido comer, el motivo del asunto no es del todo claro. En efecto, la ofrenda del chivo para Azazel obliga a enviarlo al desierto, pero conducirlo por todo el camino hasta la caseta no es indispensable ni constituye una condición en el cumplimiento del servicio de Iom Kipur. Si es así, ¿por qué le sería permitido comer? Aparentemente, si no pudiera comer, correspondería decirle que no está obligado a conducir al chivo por todo el camino hasta la caseta.
"Pat besaló":
La Guemará aclara que en la práctica nunca ocurrió que alguien necesitara comer. El permiso no estaba destinado al uso real, sino a algo que llamamos 'pat besaló': cuando una persona sabe que el pan está en su canasta y que puede comer en cualquier momento, por lo general no come. El efecto psicológico de ese mismo conocimiento hace que, en definitiva, no necesite comer.
Acompañamiento de caseta en caseta:
La mishná continúa diciendo que lo acompañaban: la gente de cada caseta acompañaba al hombre designado hasta la caseta siguiente, excepto la gente de la última caseta, que no lo acompañaba hasta el precipicio, sino que permanecía a la distancia, observándolo y viéndolo empujar al chivo, pero sin acompañarlo de hecho.
El motivo de esto: la distancia desde la última caseta hasta el precipicio era de dos mil, y esa distancia queda fuera del límite en el que le está permitido caminar en Iom Kipur. Por eso ni siquiera el acompañamiento mismo estaba permitido, y lo acompañaba solo un mil, y a partir de allí permanecían de pie observándolo desde esa distancia.
¿Por qué no se hizo otra caseta más?
El motivo por el que no colocaron una caseta adicional cerca del precipicio es porque la Torá dice que el lugar hacia donde arroja al chivo desde lo alto se llama "éretz guezerá" - un lugar desolado y apartado. Si se hubiera colocado allí una caseta más, el lugar ya no estaría desolado. Por eso no se hizo una caseta a tanta cercanía del precipicio.
En resumen: en esta mishná aprendimos sobre la comida y el agua que se le ofrecían al hombre designado en cada caseta (un permiso que en la práctica no se necesitó, y cuyo fundamento principal es la regla de 'pat besaló'); sobre el acompañamiento que le brindaba la gente de las casetas de caseta en caseta, y sobre la gente de la última caseta, que lo acompañaba solo un mil a causa del límite y permanecía a la distancia para ver el empuje del chivo; y sobre el motivo por el que no se colocó una caseta adicional cerca del precipicio, porque el lugar se llama "éretz guezerá" y debe estar desolado.