Yevamot, capítulo 16, mishná 3. Esta mishná abre una discusión que en realidad se extiende hasta el final del tratado, sobre los detalles de cómo se determina que una persona determinada ha muerto.
"Ein meidin ela al partzuf hapanim im hajotem":
No se puede testificar sobre la identidad de una persona, sobre la identidad de un cuerpo, a menos que se haya identificado el rostro junto con la nariz.
¿Qué es el rostro (partzuf hapanim)? Este es un tema en sí mismo: hay quienes entienden que se refiere a las mejillas, y la Guemará trae una baraita que incluye también la frente; hay quienes incluyen los ojos y quienes no los incluyen. En todo caso, se requiere que haya una parte del rostro junto con la nariz.
"Af al pi sheyesh simanim begufo uvekelav":
Aun cuando existan señales en su cuerpo y en sus objetos, sigue siendo necesario reconocer esa parte del rostro. La Guemará distingue entre dos tipos de señales:
Señales comunes - como ser alto o bajo, de piel oscura o clara. Señales que no son específicas y que pueden ser compartidas con otras personas.
Señales distintivas - señales de identificación seguras, únicas de una sola persona.
La afirmación de que las señales no sirven y que se requiere la identificación del rostro se refiere a señales que no son distintivas ni inequívocas - bajo, alto, de piel oscura y cosas por el estilo. Pero con señales distintivas, que son inequívocas, no se necesita la identificación del rostro.
Sin embargo, en cuanto a los "kelav" - sus ropas - incluso señales distintivas, inequívocas e inusuales, no son suficientes. La razón: es posible que las ropas hayan sido intercambiadas de una persona a otra, y por eso no constituyen prueba, a menos que exista una identificación del rostro.
"Ein meidin ela ad shetetze nafsho":
Los testigos no pueden testificar que una persona ha muerto hasta que hayan visto con sus propios ojos la salida efectiva de su alma. Incluso en las siguientes situaciones no se testifica:
"Vaafilu rauhu meguyad" - descuartizado.
"Vetzaluv" - que lo vieron colgado en la cruz.
"Vehajayá ojelet bo" - que animales salvajes lo están devorando.
En todos estos casos el asunto no es seguro, ya que es posible que la persona haya sobrevivido a todas estas cosas.
"Ein meidin ela ad shloshim yom":
La interpretación talmúdica aquí establece que solo se puede testificar dentro de los tres días desde la muerte, porque después de eso comienza el proceso de descomposición, y ya no es posible identificar el cuerpo con seguridad.
Rabí Yehudá ben Bava discrepa y sostiene que no se debe fijar una línea de tiempo absoluta y precisa: "Lo kol haadam velo kol hamekomot velo kol hashaot shavin":
"Lo kol haadam" - hay quienes se descomponen rápidamente y quienes lo hacen más lentamente, todo según el tipo de cuerpo.
"Velo kol hamekomot" - un clima cálido o frío, húmedo o seco, influye en el proceso.
"Velo kol hashaot" - también un momento distinto del año o del día puede influir.
En resumen: en esta mishná aprendimos que el testimonio sobre una muerte requiere la identificación del rostro junto con la nariz; que las señales que no son distintivas en el cuerpo no son suficientes, mientras que en los objetos ni siquiera las señales distintivas sirven, por temor a un intercambio; que no se testifica hasta que salga efectivamente el alma, incluso en situaciones de descuartizamiento, crucifixión o devoramiento por animales; y que los tanaítas discreparon sobre si es posible fijar un marco de tiempo constante para la identificación, o si el asunto depende de la persona, del lugar y del momento.