Yadayim, Capítulo 1, Mishná 5. Con esta mishná se cierra el primer capítulo, el capítulo que fija los requisitos de netilas yadayim: el agua, el recipiente y la forma de verter. Aquí la mishná pasa a ocuparse de quien vierte. ¿Debe ser un adulto halájicamente capaz el que derrama el agua sobre tus manos? ¿Debe siquiera ser una persona?
La mishná formula una regla amplísima: "Hakol kesherim litein layadayim", cualquiera es apto para verter agua sobre las manos de otro. Y luego precisa hasta dónde llega eso, "afilu cheresh, shoteh v'katan": aquel que no oye ni habla, aquel cuya mente no está sana, un menor que aún no llegó al bar mitzvá. Ninguno de ellos queda excluido. La capacidad halájica del que vierte no interviene en absoluto en el requisito.
La mishná amplía todavía más la regla. "Maniach chavis bein birkav v'notel": uno puede sujetar un barril entre las piernas, verter de él en esa posición, y sus manos quedan lavadas válidamente. "Mateh chavis al tzidah v'notel": puede inclinar el barril hasta que quede recostado de lado, y lavarse con el agua que de allí se derrama. "V'hakof notel layadayim": incluso un mono puede ser el que vierte sobre las manos de una persona.
Una voz discrepante cierra la mishná. Rabí Yose es "posel bishnei eilu": invalida dos de los casos recién enumerados, el barril dejado recostado de lado y el mono. El Bartenura expone con precisión qué hay detrás de cada objeción.
Koach gavra
El principio que subyace a toda la discusión es que el agua de netilas yadayim tiene que llegar a las manos por la aplicación de una fuerza, koach gavra. Por eso no se cumple netilas yadayim extendiendo las manos bajo la lluvia ni metiéndolas debajo de una cascada. El agua tiene que ser entregada, no simplemente encontrada.
Empezando por el barril sostenido con las piernas, el Bartenura señala que las rodillas del hombre "mesay'in lishpoch", participan activamente en volcar el agua, y eso califica como koach gavra en el sentido más pleno. Por eso mismo, apunta el Bartenura, Rabí Yose no objeta nada aquí: en este caso no hay discusión alguna, y el lavado es válido.
Sobre el barril recostado de lado, el Bartenura lleva el caso hasta su límite extremo. "Va'afilu halach v'yashav lo achar kach": el hombre puede haberse alejado y haberse sentado, mientras el barril sigue "shofeches mayim", descargando agua, "kol hayom kulo", a lo largo de todo el día. Para el Tanna Kamma, el flujo se remonta igualmente a él. Ocurre "machmas hatayaso", a causa de la inclinación que él le dio, y por eso se considera koach gavra incluso horas después.
El mono
Acerca del mono, el Bartenura observa que "yeish lo yadayim k'dei adam", sus miembros funcionan como funcionan las manos humanas, de modo que físicamente puede levantar un recipiente y verter. Y según la primera opinión, con eso alcanza: "d'koach nosen ba'inan, koach adam lo ba'inan". Lo que debe haber es la fuerza de algún agente que entregue el agua; en ninguna parte exigió la halajá que ese agente sea un ser humano.
Rabí Yose no está dispuesto a aceptar ninguno de los dos casos. Respecto del mono, el Bartenura explica que su objeción es "d'ba'inan koach adam", la fuerza aplicada tiene que provenir de un ser humano, "v'leka", y con un animal ese elemento falta. Y donde el barril queda inclinado de lado, el agua que sigue saliendo por sí sola es, a su entender, "lav koach gavra", no un despliegue de fuerza humana, a pesar de que fue una persona la que puso todo en marcha.
Así el capítulo se cierra con una pregunta fina que acompañó a la halajá desde entonces: ¿hasta dónde alcanza el acto de una persona? El Tanna Kamma ve la mano del hombre en el agua que se derrama todo el día del barril que él inclinó, y se conforma con cualquier agente cuya fuerza entregue el agua. Rabí Yose quiere un ser humano vertiendo, aquí y ahora.