Yadayim, Capítulo 1, Mishná 4. El primer capítulo de la masejes establece las condiciones de la netilas yadayim: cuánta agua se necesita, de qué clase de recipiente debe provenir y qué puede arruinar el agua de modo que ya no sirva para lavarse las manos. Una de esas descalificaciones es el agua con la cual ya se realizó un trabajo. Nuestra mishná presenta un caso en el que esa regla parece que debería aplicarse, y nos enseña a fijarnos con más cuidado en cuál agua fue exactamente la que se utilizó.
La primera mitad de la mishná trata del agua utilizada en una panadería. El agua, "hamayim", en la que el panadero, "shehanajtom", sumerge, "matbil bahen", los panecillos finos que está preparando, "es hagluskaos", es "pesulin", descalificada para la netilas yadayim. Fue reclutada para su tarea de panadería, y una vez que el agua ha servido a un propósito de esa clase, ya no puede verterse sobre las manos.
Pero luego la mishná presenta la otra cara de la moneda: "Vejishehu madíaj es yadav bahen, kesherin". Si en lugar de sumergir los panecillos mismos, el panadero mete las manos en el agua para humedecerlas y luego vuelve a trabajar la masa, el agua que está en el recipiente sigue siendo apta para la netilas yadayim.
La distinción del Bartenura
¿A qué se debe la diferencia? El Bartenura señala la ubicación del agua. Dictamina que la reserva que quedó en el utensilio conserva su estatus: "kesherin hamayim shebekli l'netilah". Y da la razón: no se realizó ninguna labor, "shelo na'asis melajá", con el agua que sigue dentro del utensilio, "bamayim shebekli". Más bien, la labor se hizo con otra porción, "ela bamayim", el agua que el panadero había sacado con las palmas ahuecadas, "shelakaj b'jofnav".
En otras palabras, cuando el panadero hunde los panecillos en el recipiente, el agua del recipiente es ella misma el material de trabajo, y queda arruinada. Cuando solamente se humedece las manos, el agua que se lleva en las manos es la que va a la masa; la reserva que quedó en el recipiente nunca se usó para nada. Sigue siendo exactamente lo que era antes: agua común a la espera de ser vertida sobre las manos de alguien.
La enseñanza es precisa, y es típica de Yadayim: la halajá no pregunta de manera general si el agua estuvo "involucrada" en el trabajo de alguien. Pregunta cuál agua, y sigue a esa agua para ver qué fue de ella.