Yadayim, Capítulo 3, Mishná 1. Nuestro tratado está dedicado a las halajos de las manos: cómo contraen tumá, cómo se purifican y qué pueden volver impuro una vez que ya son temeos. La premisa que sostiene toda la discusión es rabínica. Las manos están siempre en movimiento, tocan cosas que la persona no vigila en todo momento, y por eso se las trata como sospechosas. Cuando las manos entran en contacto con una fuente de tumá, los Sabios determinaron que las manos mismas quedan impuras en cierto grado, y esa impureza es lo bastante significativa como para invalidar terumá. Nuestro capítulo se abre justamente preguntando cuál es el grado exacto de impureza que adquieren las manos.
El caso con el que comienza la Mishná es el de una casa declarada bayis menuga, una casa afectada por la tzaraas de las casas que describe la Torá. Esa casa transmite tumá a quien entra en ella, y también a las prendas que él lleva puestas. Pero, ¿qué ocurre si la persona no entró? ¿Qué pasa si solamente metió las manos, de modo que sus manos ingresaron a la casa y el resto de su cuerpo quedó afuera?
La Mishná dictamina: "Hamajnís yadav l'vais hamenugá, yadav tejilos, divrei Rebbi Akiva", quien introduce sus manos en una casa leprosa, sus manos son tejilos, es decir, un rishón, un primer grado de impureza. Ésta es la posición de Rebbi Akiva. "Vajajamim omrim, yadav shniyos", y los Sabios dicen que sus manos son solamente shniyos, un segundo grado de impureza.
Luego la Mishná amplía el caso a un principio general, y las mismas dos opiniones vuelven a repetirse. "Kol hametamé begadim b'sha'as maga'ó metamé es hayadayim lihyós tejilos, divrei Rebbi Akiva", todo aquello que transmite impureza a las prendas de una persona en el momento en que lo toca, del mismo modo convierte sus manos en un primer grado de impureza, según Rebbi Akiva. "Vajajamim omrim lihyós shniyos", los Sabios sostienen que en todos esos casos las manos quedan solamente en un segundo grado de impureza. Rebbi Akiva razona que una fuente de tumá con fuerza suficiente para alcanzar la ropa de una persona ciertamente debería dejar sus manos con un estatus pleno de primer grado, mientras que los Sabios entienden que el decreto rabínico sobre las manos nunca les otorgó más que el estatus de un sheiní. La Mishná registra que los Sabios y Rebbi Akiva siguieron presionándose mutuamente sobre este punto, cada lado poniendo a prueba si el enfoque del otro es consistente con las impurezas que encontramos en otros lugares.
En la práctica, la halajá es como los Jajamim: las manos que se volvieron temeas tienen el nivel de un sheiní. Ésa es la suposición sobre la que se apoya el resto de nuestro capítulo, y tiene un peso real, ya que incluso un sheiní alcanza para descalificar terumá, aunque carezca de la potencia de un rishón.