Uktzin, Capítulo 2, Mishná 5. Este capítulo trata de aquellas partes de un alimento que nadie come y que, sin embargo, reciben el estatus halájico de alimento por la función que cumplen para él: un yad, el mango por el cual se toma el alimento, y un shomer, la parte que lo cubre y lo protege. Una parte así se trata exactamente como el alimento al que sirve: contrae tumah junto con él, transmite tumah, y se suma al alimento para completar el k'beitzah, el volumen de alimento que se requiere para que ese alimento pueda hacer tamei a otra cosa. Nuestra Mishná trae la opinión de Rebbi Yehuda, que toma este principio y lo aplica a una cebolla, capa por capa.
"Rebbi Yehuda omer, shalosh klipin babatzal" - Rebbi Yehuda distingue tres cáscaras exteriores en la cebolla, y dictamina sobre cada una por separado según cuánta protección brinda realmente.
"Hapnimis, bein shleima bein kedura, mitztarefes" - la más interna de las tres, ya sea que esté entera o que esté perforada, se combina con la cebolla. Aun perforada, sigue adherida a la cebolla y la resguarda, de modo que conserva el estatus de shomer y se cuenta junto con la cebolla para el k'beitzah necesario para transmitir tumah.
"Ha'emtza'is, shleima mitztarefes, u'kedura einah mitztarefes" - en cuanto a la capa del medio, todo depende de su estado. Mientras siga entera y sin roturas, sirve como una cubierta verdadera para la cebolla, y por eso se une a ella. Pero una vez que se le hizo un agujero, ya no puede mantener protegida a la cebolla; su condición de shomer se pierde, y no se suma para el shiur.
"V'hachitzona, bein kach u'vein kach tehora" - la capa más externa, esa piel finísima como papel, es tahor en cualquiera de los dos casos. No protege nada y no comparte ninguna de las propiedades de la cebolla, así que no se hace tamei en absoluto, ni ayuda a completar el k'beitzah que permitiría que una cebolla tamei haga tamei a otra cosa.
La división en tres de Rebbi Yehuda nos enseña con qué precisión está calibrada esta halajá: lo que cuenta no es el nombre "cáscara" sino el servicio real que presta. Una capa que protege el alimento es alimento; una capa que perdió su capacidad de proteger, o que nunca la tuvo, queda por completo fuera del alimento.