Tamid, Capítulo 6, Mishná 3. Este capítulo acompaña a los kohanim dentro del heijal mientras preparan y realizan el servicio matutino en el interior del santuario. Después de haber tratado el encendido de la menorá, la mishná llega ahora a la ofrenda del ketoret mismo sobre el mizbe'ach interior, el mizbe'ach hazahav.
Dos kohanim entran juntos al heijal. Uno es el kohen a quien le tocó en el sorteo el ketoret; el otro es un amigo o un pariente al que él mismo invitó a acompañarlo y ayudarlo. Los dos ocupan ahora sus lugares dentro del santuario, junto al mizbe'ach hazahav.
La entrega de las especias
"Mi shezajá baketoret hayá notel et habazaj mitoj hakaf", aquel que había merecido el ketoret tomaba el recipiente pequeño de dentro de la cuchara. Recordemos el arreglo descrito antes: las especias se colocaban amontonadas en un recipiente pequeño, y ese recipiente iba dentro de una cuchara más grande. La razón era puramente práctica. El recipiente pequeño estaba colmado hasta el borde, de modo que lo que se derramara cayera en la cuchara de abajo y no se perdiera en el suelo. Así los traía a ambos juntos, quitaba la tapa de la cuchara y sacaba el recipiente de las especias.
"Venotnó le'ohavó o likrovó", y se lo entrega a su amigo o a su pariente. Le pasa la cuchara junto con su tapa al ayudante que entró a su lado, y el ayudante las deja en el piso. Luego le entrega el recipiente con las especias. El ayudante vacía el ketoret de él en las palmas abiertas del kohen a quien correspondía este servicio, y coloca también en el piso el recipiente ya vacío.
"Nitpazer mimenu letojó", si algo de las especias se había derramado del recipiente hacia la cuchara que lo rodeaba, y recoger justamente ese derrame era el propósito de la cuchara, entonces "notnó lo bejofnav", el ayudante juntaba también esas especias y las vertía en sus palmas. Nada se daba por perdido. Incluso lo que se había escapado en el camino se recuperaba y se colocaba en sus manos para ser quemado sobre el mizbe'ach.
El ayudante ya terminó su tarea. Se postra, toma consigo la cuchara y su tapa, y sale del heijal.
La instrucción que recibe
"Umelamdín otó", y le enseñaban. Kohanim que ya habían realizado este servicio en el pasado instruían al kohen nuevo en la manera correcta de hacerlo. ¿Por qué era siempre un principiante? Porque un kohen ofrecía el ketoret una sola vez en su vida. Cada vez se buscaba un kohen nuevo, ya que la berajá de Hashem ligada al ketoret era la riqueza. Quien lo ofrecía se hacía rico. Por eso el privilegio se rotaba a propósito, extendiendo esa berajá, literalmente, a la mayor cantidad posible de kohanim. A cada uno le llegaba su turno, lo que significaba que quien lo realizaba necesitaba la guía de los experimentados.
Esto es lo que le decían: "Hevé zahir", ten cuidado, "shemá tatjil lefaneja", no sea que comiences por el borde más cercano a ti, "sheló tikavé", para que no te quemes. Si colocara las especias sobre las brasas justo frente a él, vendría el problema. Esas brasas están encendidas y despiden calor, y si cayeran algunas especias, tendría que estirar la mano por encima del fuego para recogerlas y se quemaría la mano y el antebrazo. Por eso le indicaban comenzar por el borde lejano, hacia la parte trasera del mizbe'ach. Así, lo que cayera quedaría del lado cercano a él, donde podría recogerlo sin extender las manos sobre las llamas.
"Hitjil meraded veyotzé". Comenzaba a esparcir y a emparejar el ketoret sobre las brasas. Cuando terminaba, se postraba, tomaba el recipiente vacío y salía del heijal.
La espera de la señal
"Lo hayá hamaktir maktir", quien quemaba el incienso no lo colocaba sobre el mizbe'ach, "ad shehamemuné omer lo", hasta que el memuné, el kohen designado sobre el servicio del día, le diera la orden: "Hakter". Mientras se quemaba el ketoret, ninguna persona podía permanecer en el heijal, donde estaba el altar de oro, ni en el ulam, el vestíbulo que conduce a él, ni en el tramo del patio que se extiende entre ese vestíbulo y el altar exterior. Por eso el memuné recorría primero toda esa zona y verificaba que no hubiera nadie. Solo después de retirarse él mismo anunciaba en voz alta que había llegado el momento del ketoret.
"Im hayá kohen gadol", si era el kohen gadol quien realizaba el ketoret ese día, el llamado se formulaba con mayor deferencia. El memuné no gritaba un simple "Hakter", quémalo. Sus palabras eran: "Ishí kohen gadol, hakter", mi señor, kohen gadol, ofrece el incienso.
"Parshú ha'am", la gente se apartaba, dejando vacío ese tramo de terreno que separa el vestíbulo del altar que está en el patio. "Vehiktir", quemaba las especias sobre las brasas. "Vehishtajavá veyatzá", se postraba y salía, llevándose consigo el recipiente vacío.