Tamid, Capítulo 2, Mishná 3. El capítulo 2 acompaña a los kohanim a lo largo del servicio de la madrugada sobre el mizbeaj: ya se retiraron las cenizas del día anterior, y ahora hay que armar el fuego del día que comienza. Antes de que se pueda ofrecer cualquier korbán, tiene que haber una pila de leña encendida esperándolo. Por eso los kohanim subían leña al mizbeaj y formaban una gran pila, el fuego principal que serviría durante todo el día. Nuestra mishná pregunta qué clases de madera eran aptas para esa pila.
La mishná continúa: "Hejelu maalín bigzirín", los kohanim comenzaban a subir troncos partidos al mizbeaj, "lesader esh hamaarajá", para disponer esa gran pila encendida que permanecería prendida todo el día. Fijémonos en lo poco específica que es la palabra usada para los leños: por sí sola daría la impresión de que allí podía apilarse madera de cualquier tipo. Por eso la mishná se detiene a precisar exactamente qué árboles proveían esa leña.
¿Toda madera es válida?
"Vejí kol haetzim keshairim lamaarajá?" ¿Realmente toda clase de madera es apta para colocarse sobre la pila de leña? La respuesta: "Hein, kol haetzim keshairim lamaarajá, jutz mishel zayit veshel guefen." Sí, todas las maderas son válidas, con dos excepciones: la madera del olivo y la madera de la vid.
¿Por qué se excluyeron justamente estas dos? Porque eran demasiado valiosas para Eretz Israel como para convertirse en leña. La provisión de aceite en Yerushalayim y en toda la tierra dependía de los olivos, y la vid tenía su propia importancia. Talar semejantes árboles para hacer fuego era algo que el servicio de la Torá no iba a fomentar, así que quedaron fuera del mizbeaj.
Lo que usaban en la práctica
"Avalbeelu reguilín." Aunque en rigor casi toda clase de madera estaba permitida, en la práctica concreta los kohanim recurrían habitualmente a tres tipos en particular: "bemurbiyot shel teeiná", madera cortada de las ramas de una higuera que ya había dejado de dar fruto; "veshel egoz", madera de nogal; "veshel etz shemen", madera del árbol del aceite.
Estas tres ardían mejor que ninguna, dando un fuego fuerte y sostenido, y así se convirtieron en la elección habitual para la maarajá sobre el mizbeaj.