Taharos, Capítulo 5, Mishná 8. Nuestro capítulo trata de la tumá dudosa, y esta mishná pregunta cómo la presencia de ciertas personas en una ciudad afecta todo lo que se encuentra tirado en sus calles, y cómo debe actuar alguien que se topa con una mujer cuyo estado no conoce.
La mishná comienza: "Shotá ajas ba'ir, o nojris, o Jusis, kol harukin sheba'ir temeíim." Si hay una sola demente en la ciudad, o una mujer no judía, o una Jusis, entonces toda saliva que se encuentre en esa ciudad es temeá.
¿Por qué justamente estas tres? Una shotá, una mujer que no está en pleno uso de sus facultades, no es confiable para llevar la cuenta de su ciclo de nidá ni para atenderlo como corresponde, de modo que se la presume nidá. Nótese que la shotá de la mishná es específicamente una mujer. Los no judíos y los Jusim, en cambio, sean varones o mujeres, recibieron por decreto rabínico el estado de zavim de manera automática. Basta que uno solo de ellos viva en la ciudad para que toda saliva hallada allí quede bajo sospecha, ya que debemos preocuparnos de que provenga de esa persona.
Unas palabras sobre los Jusim: son los samaritanos, la población asentada en el norte de Eretz Israel. Aceptaron el judaísmo por miedo a los leones que los atacaban, y los Sabios nunca llegaron a una postura firme sobre si semejante conversión podía considerarse válida. Por eso quedaron en una categoría intermedia extraña, tratados como judíos para ciertos asuntos y como no judíos para otros. Para nuestra halajá se los agrupa junto con los no judíos.
Una observación sobre el caso mismo: la idea no es que estas personas tengan una tendencia especial a escupir. Más bien, en aquella época la saliva en el suelo aparentemente se encontraba con suficiente frecuencia en la vía pública como para que dictaminar sobre su pureza fuera una preocupación cotidiana real.
La mishná continúa con una segunda situación: "Mi shedarsá ishá al begadav, o sheyashvá imó bisefiná." Una mujer pisó las ropas de un hombre, o se sentó junto a él en una barca. Estos son exactamente los tipos de contacto que transmitirían tumás midrás si ella fuera nidá. Es una mujer que él no conoce, no le preguntó nada, y ahora debe decidir si él y su ropa quedaron temeíim.
La respuesta de la mishná depende de si ella sabía quién era él. "Im makirá osó shehú ojel bisrumá, kelav tehorin." Si ella lo reconoce como alguien que come terumá, es decir, él es el kohén conocido de la ciudad, sus ropas siguen tehoros. Podemos suponer que una mujer que sabe quién es él no habría pisado su ropa ni se habría sentado a su lado en una barca si hubiera sido nidá; habría tenido la consideración de mantener distancia.
"Ve'im lav, yish'alenna." Pero si ella no lo conoce ni tiene motivo para identificarlo como alguien que come terumá, no se puede hacer tal suposición. Él no puede apoyarse en el cuidado general de los desconocidos, y debe ir y preguntarle directamente cuál es su estado. Y, como en todo asunto de esta naturaleza, debe preguntar de la manera más delicada y respetuosa que pueda.