Taharos, capítulo 3, mishná 7. Esta parte del capítulo se ocupa de casos de safek, de duda, en las leyes de tumá y tahará, y en particular de un principio enunciado justo antes de nuestra mishná: "Kol she'ein bo da'as lehisha'el, sefeiko tahor." Aquel que carece del entendimiento necesario para ser interrogado acerca de su propio estado, su duda se resuelve hacia la tahará, porque una duda se trata con severidad solamente cuando pertenece a alguien que podría haber contado lo que realmente sucedió. Nuestra mishná muestra ese principio en funcionamiento, primero con un niño y después, de manera llamativa, con un burro.
El niño con los lirios
Enseña la Mishná: "Tinok shenimtza betzad beis hakevaros vehashoshanim beyado." Un niño pequeño, a quien hasta este momento teníamos todos los motivos para considerar tahor, es hallado al lado de un cementerio con lirios en la mano. (Aparentemente, en el mundo de la Mishná un niño jugando junto a un cementerio era una escena bastante común.) Miramos alrededor y notamos algo inquietante: "ve'ein hashoshanim ela bimkom hatumah," el único lugar cercano donde crecen estos lirios es dentro del cementerio mismo.
Así se forma la duda. Quizás el niño entró al cementerio, cortó los lirios él mismo y contrajo tumá al hacerlo, ya que quien entra en un cementerio se vuelve tamé. O quizás algún adulto entró, cortó las flores, se volvió tamé él mismo al hacerlo, salió y se las entregó al niño, y en ese caso el niño nunca entró y permanece tahor.
El veredicto es "tahor," y la Mishná ofrece su razonamiento: "she'ani omer, acher likeit venasan lo." La expresión she'ani omer transmite que tengo derecho a proponer una versión alternativa de los hechos: otra persona fue la que cortó las flores y se las dio al niño. Y como un niño pequeño pertenece a la categoría de aquellos a quienes no se les puede pedir testimonio, a quienes no se les puede plantear una pregunta ni obtener una respuesta, la halajá nos permite elegir entre dos versiones plausibles de lo ocurrido y apoyarnos en aquella según la cual el niño quedó libre de tumá.
El burro entre las tumbas
La Mishná continúa con un caso paralelo: "Vechein chamor bein hakevaros." Es una ilustración valiosa, porque saca el principio por completo del ámbito humano y lo aplica a una criatura que evidentemente jamás podrá ser interrogada ni podrá responder.
Un burro ha andado entre las tumbas, y está cargado con su montura, su alforja y todo lo demás que lleva encima. Sobre el animal mismo hay poco que discutir; pasó por un cementerio y se presume tamé. ¿Pero qué sucede con los utensilios que lleva sobre el lomo? ¿Tuvieron contacto con algo tamé? ¿Pasaron bajo la misma cubierta que una fuente de tumá? No tenemos manera de saberlo, y podemos reconstruir la historia en cualquiera de las dos direcciones.
Por eso la Mishná dictamina "keilav tehorin," los utensilios que carga permanecen tahor. Una vez que no hay nadie a quien interrogar sobre lo ocurrido, y ambas versiones del hecho están igualmente disponibles para nosotros, tenemos derecho a resolver la duda a favor de la tahará.
Las dos mitades de esta mishná enseñan la misma lección. Cuando surge una duda de tumá en torno a quien no tiene da'as para ser interrogado, ya sea un niño pequeño o un animal de carga, la Torá no nos deja paralizados. Nos está permitido decir she'ani omer, proponer la reconstrucción inocente, y dictaminar tahor.