Taharos, Capítulo 7, Mishná 5. El tema de este capítulo es el am ha'aretz, y cómo se espera que se comporte con él quien sí es cuidadoso en materia de tumá y tahará. Nuestra mishná plantea un caso completamente cotidiano: una persona coloca a un am ha'aretz dentro de su casa como guardián. Una vez hecho esto, ¿qué ocurre con la tahará de lo que hay en esa casa?
Cuando el dueño puede ver quién entra y quién sale
"Hamaníaj am ha'aretz betoj beisó leshomró." Quien deja a un am ha'aretz en su casa para que la cuide. "Bizmán shehú ro'é es hanijnasín vehayotzín", cuando el dueño está ubicado de manera que puede ver quién entra y quién sale, la halajá es la siguiente.
"Ha'ojlín vehamashkín ujlei jeres hapesujín teme'ín." Los alimentos, las bebidas y todo utensilio de barro que esté abierto quedan tamei. Esto es inevitable: el guardián tiene libre acceso a la casa, y nada le impide manipular cualquiera de esas cosas.
"Avál hamishkavós vehamoshavós ujlei jeres hamukafín tzamíd patíl tehorín." Pero los objetos destinados a acostarse y a sentarse, camas, divanes y sillas, junto con los utensilios de barro cerrados herméticamente con una tapa bien ajustada, permanecen tahor. La razón es que para transmitir tumá a esos objetos hace falta un grado de tumá más fuerte que el que le atribuimos a un am ha'aretz. Como se explicó antes, tratamos al am ha'aretz como si portara tumás midrás, pero no como si fuera un zav. El zav es un av hatumá: todo aquello sobre lo que se sienta o se acuesta queda tamei por ese mismo acto, y un utensilio de barro sellado que él mueve queda tamei aunque esté cerrado. Al am ha'aretz, en cambio, se lo trata solo en el nivel de tumás magá, es decir, contacto. Lo que sus manos pueden alcanzar se ve afectado; un utensilio sellado, una cama o una silla, no.
Cuando el dueño no puede ver
"Im eynó ro'é lo es hanijnasín velo es hayotzín", si el dueño no tiene visión de quienes entran y salen, todo el dictamen cambia. El Bartenura trae una versión alternativa del texto: "velo es hayoshvín", ni a los que se sientan, según la cual la preocupación es específicamente por personas que podrían haberse sentado sobre las mishkavós y moshavós.
"Afilú muvál, afilú kafús, hakól tamei." Aun si el guardián mismo es incapaz de desplazarse, e incluso si está literalmente atado en su lugar, todo lo que hay en la casa es tamei. En este punto la cuestión ya no gira en torno al guardián en absoluto. Desde el momento en que el dueño no ve el movimiento de entrada y salida, simplemente no sabe quién estuvo en su casa. Pudo haber sido una mujer nidá, pudo haber sido un zav, pudo haber sido cualquier av hatumá. Al haber perdido el control de qué entró y qué salió, debe contar con el nivel más severo de tumá para todo lo que está adentro.
El Rambam ofrece esta explicación: desde el instante en que el dueño pierde el control de lo que sucede adentro y en la práctica ha entregado el lugar a su guardián, la casa se considera como propiedad del guardián. Y siendo ese guardián un am ha'aretz, todo su contenido se trata como tamei.
La mishná traza así una línea nítida entre supervisión y abandono. Mientras el dueño mantenga la vista en la puerta, solo se ve afectado aquello que el am ha'aretz podría tocar con sus manos. En el momento en que la puerta queda fuera de su vista, la casa ha salido de las manos del dueño, y con ella se va su tahará.