Taharos, capítulo 7, mishná 3. De principio a fin este perek se ocupa del am haáretz, los amaratzim como se les suele llamar: personas que no son cuidadosas en cuestiones de tumá y tahará. Una y otra vez la Mishná plantea la misma pregunta práctica: ¿qué actitud debe tomar quien sí es cuidadoso frente a semejante persona, y qué lugar ocupa esa persona dentro del sistema de pureza e impureza? Como todo lo que toca una persona tamé se vuelve tamé, en el momento en que se lo deja solo entre tus utensilios estás ante una dificultad real.
El caso de los obreros
"Hamaníaj umanim betoj beiso": el que deja obreros dentro de su casa. Imagina pintores, o los artesanos que quieras, dejados solos en la casa mientras el dueño no está. Sobre esto la Mishná registra: "habáyis tamé, divréi Rebbi Meir". Según Rebbi Meir, toda la casa es temeá.
La lógica detrás del dictamen de Rebbi Meir es sencilla, y sería difícil llamarla irrazonable. Un obrero no es un visitante. Entró a la casa para llevar a cabo una tarea, y tener una tarea que cumplir lo hace sentir que puede poner las manos sobre cualquier cosa que se le cruce en el camino. Deja a un equipo de pintores en una habitación y correrán la mesa si la mesa les estorba, sacarán objetos de encima, apoyarán sus propias cosas ahí, y luego seguirán hacia la pared siguiente. Dado que así se comportan estos hombres, cada objeto de la casa fue tocado, y por lo tanto cada objeto de la casa contrajo tumá.
Los jajamim se mantienen firmes
Frente a esto viene la segunda opinión: "Vajajamim omrim", y los jajamim dicen otra cosa. En su formulación, "ein tamé", nada se volvió tamé, "ela ad makom", sino hasta el punto "shehem yejolim lifshot es yadam velitgá", es decir, la distancia dentro de la cual un obrero podría extender el brazo y llegar a tocar.
Los jajamim son aquí perfectamente consistentes. Su principio es que no presumimos que una persona manipuló lo que no le correspondía manipular, y aplican ese principio incluso a obreros contratados. A su entender, los obreros no se sienten con derecho ni con la libertad de tocar nada que el dueño de la casa no les haya dado permiso o instrucciones explícitas de tocar. Por eso se considera tamé únicamente lo que se encuentra al alcance del brazo desde donde estuvieron, aquello que podrían haber rozado sin intención.
Casi se escucha un tono de discusión en el intercambio, como si Rebbi Meir estuviera presionando a los jajamim: "¿En serio? ¿Incluso obreros? ¿Todavía lo sostienen?" Está llevando su posición al límite, poniéndola a prueba como se pone a prueba un argumento llevándolo a un caso extremo. Y los jajamim no se mueven. Su medida se sostiene incluso aquí, y así es exactamente como paskeneamos, como los jajamim.