Taharos, capítulo 4, mishná 3. Este capítulo va recorriendo las muchas formas de safek tumá, los casos en los que no podemos determinar si realmente hubo contacto con la tumá. Nuestra mishná continúa un tema que atraviesa estas mishnayos: la tumá en movimiento. Mientras la fuente de tumá esté siendo transportada de un lado a otro y nunca llegue a detenerse, no tiene un lugar fijo, y la duda a su respecto se resuelve con indulgencia. La segunda mitad de la mishná nos muestra dónde termina esa indulgencia.
La mishná comienza: "hasheretz befi hajuldá, unevelá befi hakelev, ve'avru bein hatehorim", una comadreja sostiene un sheretz entre los dientes, y un perro sostiene nevelá, el cadáver de un animal que murió sin shejitá apropiada. Tanto el cadáver de un sheretz como la nevelá transmiten un grado severo de tumá. Estos dos animales pasan entonces por en medio de un grupo de personas que estaban tahor. La mishná presenta también la imagen inversa: "o she'avru tehorim beineihem", fueron las personas tahor las que pasaron por donde estaban los animales. En cualquiera de los dos casos, nadie puede determinar si hubo contacto con la tumá.
El fallo es "sfeikán tahor, mipnei she'ein latumá makom", la duda se decide a favor de la pureza, porque la tumá no tiene lugar. El sheretz y la nevelá están en la boca de animales que se desplazan, de modo que la tumá nunca se asienta en ningún sitio. Nótese hasta dónde llega esto: los involucrados aquí son personas, y las personas ciertamente poseen da'as lehishá'el, la conciencia necesaria para que se les pregunte qué ocurrió. En las reglas habituales de safek tumá, eso es precisamente lo que inclinaría el caso hacia la tumá; la indulgencia en una duda se reserva normalmente para los casos en que no hay nadie a quien preguntar. Aquí, sin embargo, no cambia nada. Se les podría preguntar, es cierto, pero aun así la tumá no tiene lugar de reposo, y una tumá que nunca reposa no genera una duda lo bastante fuerte como para declarar a alguien tamé.
Ahora la mishná modifica un detalle: "hayú menakrín bahen al ha'aretz", los animales estaban picoteando y hurgando el sheretz o la nevelá en el suelo. Imaginemos al perro o a la comadreja que ha soltado su hallazgo y ahora lo hurga, arrastrándolo por el piso mientras lo manosea. Y una persona dice: "halajti lamakom halaz, ve'eini yodea im nagati im lo nagati", "caminé hasta aquel lugar, y no sé si lo toqué o no."
Todos los elementos de un safek clásico están presentes. Tenemos a un ser humano que yesh bo da'as lehishá'el, alguien con la conciencia necesaria para ser interrogado, y realmente no está seguro de si hubo contacto. La variable nueva es que la tumá ya no va montada en la boca de un animal; está en el suelo, siendo arrastrada y hurgada.
Aquí están dados todos los ingredientes de una duda estándar. Quien plantea la pregunta es un ser humano, y una persona es por definición yesh bo da'as lehishá'el, alguien a quien se le puede preguntar qué sucedió, y su incertidumbre es genuina. Lo que cambió es la posición de la tumá misma: ya no viaja en las fauces de un animal, sino que yace abajo, con el animal hurgándola allí en el suelo.
Las dos mitades de la mishná trazan así el límite con precisión: la tumá que va en alto, en una boca en movimiento, no tiene lugar y deja las dudas tahor, mientras que la tumá que baja al suelo adquiere un lugar, y allí una duda basta para volver a la persona tamé.