Taharos, Capítulo 10, Mishná 3. Este capítulo se ha ocupado de los trabajadores de la prensa de aceitunas y de la vendimia, gente que por lo general son amei ha'aretz y que, sin embargo, deben estar tahor para poder hacer el trabajo. Ya hemos escuchado bastante sobre la exigencia de que se sumerjan. Lo que todavía no hemos escuchado es cómo se ve esa inmersión en la práctica: ¿con cuánto rigor debe supervisarla el dueño? Ese es el tema de nuestra mishná.
La mishná comienza: "Habaddadin vehabotzerin, keivan shehichnisan lirshus hame'arah, dayo, divrei Rebbi Meir". Los prensadores de aceitunas y los vendimiadores, una vez que los ha hecho entrar en el dominio de la cueva, con eso basta, dice Rebbi Meir.
¿Qué es la "cueva"?
La me'arah de la que se habla aquí es la cueva en la que se encuentra la mikve. Cualquiera que haya hecho un tiyul en Eretz Yisrael, especialmente en las zonas al sur de Yerushalayim y a lo largo de los caminos antiguos que suben hacia la ciudad, probablemente haya pasado junto a ellas: cuevas excavadas en la ladera con mikvaos antiguas en su interior. Es algo impresionante de ver, y es exactamente el escenario que describe nuestra mishná.
Tres opiniones
Rebbi Meir sostiene que el dueño ya cumplió con su obligación una vez que llevó al trabajador hasta la entrada de la cueva. No está obligado a entrar detrás de él y verificar con sus propios ojos que el hombre bajó al agua y se sumergió como corresponde.
Rebbi Yosei dictamina con más rigor. Sus palabras son que el dueño "tzarich la'amod aleihen", está obligado a permanecer vigilándolos, y esa vigilancia continúa "ad sheyitbolu", hasta que la tevilá se haya realizado efectivamente. Acompañar al trabajador hasta la puerta y darse la vuelta no cumple con la obligación; el empleador no le quita los ojos de encima hasta haberlo visto meterse en el agua. A un hombre así no se le acredita haberse sumergido correctamente, y muy posiblemente tampoco se le acredite haberse sumergido en absoluto.
Rebbi Shimon dictamina que todo depende de la evaluación que el trabajador hace de sí mismo. "Im tehorin lahen", cuando estas personas se consideran a sí mismas y a sus pertenencias como tahor, entonces el dueño "tzarich la'amod aleihen", debe permanecer vigilando, "ad sheyitbolu", hasta que se hayan sumergido. La razón es precisamente que a sus propios ojos no hay nada que corregir. Un hombre que no ve ninguna falta en sí mismo no siente ninguna urgencia respecto de la inmersión, y por lo tanto no se puede confiar en que la haga con seriedad. "Im temei'in lahen", pero cuando se consideran a sí mismos tamei, y esa evaluación es correcta, entonces "ein tzarich la'amod aleihen", no se requiere tal supervisión. Aquí basta con acompañarlo hasta la entrada de la cueva, exactamente como sostenía Rebbi Meir, ya que un hombre bien consciente de su propia tumá se ocupará de su tevilá por sí solo.
La halajá
El término medio de Rebbi Shimon no es la postura que adoptamos. La halajá sigue a Rebbi Yosei: el dueño debe quedarse allí todo el tiempo, vigilando a los trabajadores hasta haberlos visto sumergirse.