Taharos, Capítulo 7, Mishná 2. Todo este capítulo está dedicado al am ha'aretz, o como se dice comúnmente, los amaratzim: aquellos que no se cuidan de las halajos de tumah y taharah. Desde la perspectiva de la persona que sí se cuida, y es su mundo el que la Mishná está retratando, surge una cuestión práctica: ¿qué estatus le damos a semejante persona, y en qué lugar del sistema de pureza e impureza encaja?
Nuestra mishná plantea el caso de la manera más cotidiana que uno pueda imaginar: tienes que salir un momento, y un am ha'aretz queda solo dentro de tu casa. Ten presente lo que eso significa. Este hombre es él mismo tamei, y todo lo que manipula se vuelve tamei. Es algo parecido al Rey Midas, salvo que lo que su toque deja detrás no es oro sino tumah. Así que toda la pregunta se reduce a esto: mientras estuviste afuera, ¿qué tocó?
Los casos que permanecen tahor
"Hamani'aj am ha'aretz betoj beiso": el que deja a un am ha'aretz dentro de su casa. La Mishná entonces enumera las situaciones una por una. "Er umetza'o er", lo dejaste despierto y al volver lo encontraste despierto. "Yashen umetza'o yashen", lo dejaste dormido y lo encontraste dormido. "Er umetza'o yashen", lo dejaste despierto y al regresar descubriste que se había quedado dormido. En estos tres casos, "habayis tahor", la casa permanece tahor.
El razonamiento sigue la propia conciencia del hombre. Si durmió todo el tiempo, perfecto: no tocó absolutamente nada. Si estuvo despierto de principio a fin, sabía muy bien que lo habían dejado en la casa de otra persona, y alguien en esa situación mantiene las manos quietas. Y si empezó despierto y luego se fue quedando dormido, hay aún más razón para estar tranquilos, ya que era consciente de su entorno antes de que el sueño lo venciera.
El caso difícil: dormido y después despierto
Y ahora el caso en el que los Tanaim se dividen. "Yashen umetza'o er": lo dejaron durmiendo, y al regresar lo encontraste levantado y moviéndose por ahí. Aquí la Mishná informa: "habayis tamei, divrei Rebbi Meir". Según la opinión de Rebbi Meir, la casa se ha vuelto tamei.
¿Qué distingue a esta situación? Vamos a seguir la explicación del Bartenura, que es la lectura preferible en este caso. Todo depende de lo que el hombre tuvo oportunidad de observar. Entró estando dormido, o estuvo dormido desde el principio, y por lo tanto nunca asimiló dónde se encontraba; nunca le quedó registrado que los utensilios y los muebles son de otra persona. Cuando abre los ojos, la habitación entera es un descubrimiento nuevo, y empieza a mirar alrededor y a manosear todo lo que encuentra, a la manera de un huésped con un poco demasiada curiosidad. Un metiche, podríamos decir. Levanta las cosas sin la menor sensación de estar invadiendo lo ajeno. Así evalúa Rebbi Meir la situación, y en consecuencia dictamina que la casa es tamei.
La opinión de los chachamim
La Mishná continúa: "Vachachamim omrim", y los chachamim dicen: "ein tamei ela", nada ha contraído tumah, "ad makom shehu yajol", más allá del área que él pudo alcanzar, "lifshot es yado veliga", extendiendo el brazo y haciendo contacto.
Fíjate que incluso los chachamim admiten que algo se volvió tamei. Simplemente se niegan a suponer que hizo algo deliberadamente. Según ellos, no andaría revolviendo y manipulando lo que no es suyo. La única tumah que están dispuestos a asumir es la tumah del momento mismo de despertar: una persona que se despierta se estira y bosteza y vuelve a estirarse, y en el curso de ese estirón bien pudo haber extendido el brazo y roto contacto con algo. Todo lo que se encuentre al alcance de ese brazo se considera tamei, y nada más allá de eso.
Detrás del dictamen de los chachamim hay una evaluación básica del am ha'aretz mismo. Puede ser descuidado con la tumah y la taharah, pero es un ser humano decente y consciente de sí mismo, que no anda paseándose por la casa de un extraño tocando lo que le da la gana. Por lo tanto no tenemos fundamento para suponer que tocó nada, aparte de lo que el sentido común sobre cómo se despierta la gente sugeriría. En consecuencia, solo lo que pudo haber tocado accidentalmente se declara tamei, y así es como paskenamos, como los chachamim.