Taharos, capítulo 10, mishná 1. Con esta mishná abrimos el décimo y último capítulo de Taharos, y volvemos a un escenario que ya visitamos antes en esta masejta: la prensa de aceitunas. Los obreros que trabajan allí, los badadim, provienen en general de entre los amei haáretz, gente que no cuida las leyes de tumá y tahará en su propia casa. Pero como el dueño quiere que su aceite se produzca en tahará, estos obreros se sumergen y se purifican para poder hacer el trabajo. De ahí surge la tensión que recorre todo el capítulo: ¿hasta dónde podemos confiar en un hombre cuya tahará es un requisito laboral y no una forma de vida personal?
Nuestra mishná comienza con un caso diseñado para bloquear toda fuente externa de tumá: "Hanoel beis habad mipnei habadadim", aquel que cierra con llave la prensa de aceitunas a causa de los prensadores. Las puertas están cerradas y los obreros quedan encerrados dentro. Nadie nuevo puede entrar desde la calle trayendo tumá consigo, y los obreros de adentro no pueden salir y contraer tumá en otro lugar. En teoría, el producto debería estar perfectamente resguardado.
Salvo por un detalle: "vehayu sham kelim shehein midras", dentro de la prensa cerrada había utensilios con midrás tumá, la tumá de algo sobre lo cual un zav o una nidá se sentó o se recostó. Así que los obreros no pueden contraer ninguna tumá nueva desde afuera, pero hay una fuente real de tumá parada ahí mismo, en la misma sala que ellos. ¿Cuál es entonces el estado de las aceitunas?
"Rabí Meir omer, beis habad tamei." Rabí Meir no ve motivo para el optimismo. En el curso del trabajo, estos hombres inevitablemente entrarán en contacto con esos utensilios, y de los utensilios sus manos pasarán a las aceitunas, y ahí termina la historia. La prensa y su contenido son temeim.
"Rabí Yehudá omer, beis habad tahor." Rabí Yehudá sostiene lo contrario. Un hombre que se tomó la molestia de purificarse para conservar este empleo se toma el empleo en serio. No va a manipular algo tamei y arruinar así su propio trabajo, ni su reputación como obrero al que se puede contratar para producto que debe permanecer tahor. Por lo tanto, podemos suponer que se mantuvo alejado de los utensilios.
Rabí Shimón traza una distinción: "im tehorin lahen, beis habad tamei; im temei'in lahen, beis habad tahor." Todo depende de cómo entiendan estos obreros en particular los utensilios que tienen delante. Si en su propia mente los utensilios son temeim, instintivamente los evitarán, y la prensa queda tehorá. Pero si en su propia mente los utensilios son tehorim, si simplemente no saben más, los manipularán sin reparos, y la prensa es temeá. En otras palabras, medimos su vacilación, no sus conocimientos halájicos.
Rabí Yosei cuestiona entonces toda la premisa de la tumá: "vejí mipnei ma temei'os?" ¿Por qué motivo declararíamos temeás las aceitunas, para empezar? Y él mismo da la respuesta: "ela she'ein amei ha'aretz beki'in beheses." Los amei haáretz no son versados en las leyes de heset, la tumá que se contrae al desplazar y mover un utensilio y no al tocarlo. Un obrero puede tener la intención sincera de no poner las manos sobre los utensilios temeim, y aun así apartarlos de su camino, correrlos a un lado, moverlos del lugar donde están, sin la menor idea de que al hacerlo se vuelve tamei. Como no podemos contar con que evite aquello cuya existencia ignora, nos vemos obligados a suponer que efectivamente se volvió tamei, y por consiguiente que todo lo que hay en la prensa de aceitunas es ahora tamei.
La mishná nos deja así con un cuadro sobrio. Cerrar las puertas resolvió el problema de la tumá que podía entrar desde afuera, pero no hizo nada respecto de la tumá que ya estaba dentro, ni respecto de la laguna de conocimiento de los hombres que trabajaban junto a ella.