La mishná 7 del capítulo 9 del tratado de Sotá busca aclarar cuál es la ley de la ternera y cuál es la ley del asesino, cuando se encuentra al homicida, ya sea durante el proceso o después de él.
"Nimtzá haHoreg ad shelo neerfá eglá":
Si se encuentra al asesino, que hasta ese momento no estaba identificado, antes de que se le rompa la nuca a la ternera, "tetzé vetiré baeder" (que salga y paste con el rebaño). La ternera vuelve a pastar con el resto del rebaño, ya que no hay en ella santidad alguna ni prohibición de beneficiarse de ella. Aun si ya fue bajada al arroyo perenne, a aquel valle, no queda prohibida hasta que se ejecute el desnucamiento mismo. Una vez que se encuentra al homicida, ya no hay necesidad de la ternera desnucada, y ella vuelve a su condición anterior.
"Mishenerfá eglá - tikaver bimkomá":
Si se encuentra al asesino después de que ya se le rompió la nuca a la ternera, "tikaver bimkomá" (que se entierre en su lugar), pues no es posible beneficiarse de ella, y esta es la regla en las leyes de la ternera desnucada: requiere sepultura. Y la razón de esto en el lenguaje de la mishná:
"sheal safek baá mitejilatá" - desde el principio fue traída y se le rompió la cabeza a causa de una duda, en el caso en que no se sabe quién es el homicida.
"kiprá sfeká vehalejá lah" - ella alcanzó lo que debía alcanzar, expió aquella duda y desapareció del mundo.
Dado que cumplió su función y proporcionó la expiación que debía suceder, el hallazgo del asesino con posterioridad no cambia su condición retroactivamente: ella cumplió su misión y permanece en su prohibición.
La ley del asesino que se encuentra después del desnucamiento:
La mishná concluye que, aunque la ternera desnucada completó su función y proporcionó cierta expiación, ella no expía al asesino: "neerfá eglá veajar kaj nimtzá haHoreg - haré ze yeharreg" (se desnucó la ternera y después se encontró al homicida, este será ejecutado). Aunque la ternera ya fue desnucada y expió, aun así se aplica el juicio al asesino, siempre que se hayan cumplido las leyes debidas de advertencia, testigos y demás. La expiación otorgada no es por el asesino, sino por la comunidad y por toda culpa que ella tenga, y no tiene capacidad de influir sobre la culpa del asesino, y él recibe su castigo.
En resumen: aprendimos que el hallazgo del homicida antes del desnucamiento anula la necesidad de la ternera, y ella sale y pasta con el rebaño; una vez desnucada, queda prohibido beneficiarse de ella y requiere sepultura en su lugar, pues desde el principio vino a causa de una duda, la expió y desapareció, y el hallazgo del homicida no cambia su condición retroactivamente. Y aprendimos además que su expiación está dirigida a la comunidad y no al asesino, y por eso, si se encuentra al homicida después del desnucamiento, este será ejecutado.