Ante nosotros tenemos el tratado de Sotá, capítulo 9, mishná 2. Esta mishná viene a limitar los casos en los que se puede cumplir con la mitzvá de eglá arufá, y enumera situaciones en las que se encontró el cadáver en un lugar no apto para ello.
Un cadáver que no reposa sobre la tierra:
La mishná comienza: "nimtzá tamun bagal, o talui bailán, o tzaf al pnei hamáyim - lo hayú orfín" - es decir: un cadáver que fue enterrado dentro de un montículo, como un montón de piedras, o que se encontró colgado de un árbol, o flotando sobre el agua, no se cumple con él la mitzvá de eglá arufá.
Estas tres leyes se deducen del lenguaje del versículo:
"baadamá" - que el cadáver esté reposando sobre la tierra, y no enterrado en un montículo.
"nofel" - que haya caído, y no colgado de un árbol.
"basadé" - en el campo, y no flotando sobre el agua.
Lugares desde los cuales no se mide:
La mishná continúa: "nimtzá samuj lasfar, o leír sherubá nojrim, o leír sheén ba beit din - lo hayú orfín":
"samuj lasfar" - cerca de la frontera, en un lugar próximo a los enemigos de Israel.
"leír sherubá nojrim" - cerca de una ciudad cuya mayoría de habitantes son gentiles.
"leír sheén ba beit din" - cerca de una ciudad en la que no hay un beit din.
La razón en los dos primeros casos, cerca de la frontera y cerca de una ciudad de gentiles, se explica en la Guemará a partir del lenguaje del versículo: "ki yimatzé jalal" - "prat lamatzui", para excluir un caso que es frecuente. En un lugar cercano al enemigo, a la frontera o a una ciudad de gentiles, es habitual que ocurra un percance y que una persona sea muerta, y no se trata de un hallazgo excepcional.
En cambio, en el caso de una ciudad en la que no hay un beit din, la intención no es que la mitzvá de eglá arufá quede anulada por completo, sino que no se mide ni se decapita para esa ciudad, sino para la ciudad más cercana que tenga un beit din. Esto es lo que la mishná continúa explicando: "en modedín ela meír sheyesh ba beit din".
"nimtzá mejuván bein shtei ayarot":
¿Cuál es la ley si el cadáver se encontró exactamente a la misma distancia entre dos ciudades que tienen un beit din? Sobre esto dice la mishná: "shteihén meviot shtei agalot, divrei rabí Eliezer". Rabí Eliezer sostiene que es posible una división exacta, es decir, que puede haber un reparto preciso e igual de manera exacta. Y siendo así, cuando la Torá dice "la ciudad más cercana", puede ser que la intención sea a las más cercanas, en plural, incluso a más de una ciudad.
Sin embargo, la halajá no es según la opinión de rabí Eliezer, sino que se establece que no es posible una división exacta, no existe una medición completamente precisa. Por lo tanto, las dos ciudades no traen dos vaquillas, sino que traen una sola y estipulan entre ellas: "si ustedes son los más cercanos, es de ustedes, y si nosotros somos los más cercanos, es de nosotros".
Jerusalén:
Por último, la mishná dice que si Jerusalén es la ciudad más cercana, no trae la eglá arufá. La razón es que el versículo dice que el cadáver se encontró "baadamá asher Hashem Elokeja notén lejá lerishtá", y Jerusalén no se considera parte de la heredad, ya que no fue repartida entre las tribus sino que quedó aparte. Por lo tanto, en lugar de medir desde Jerusalén, se mide desde la ciudad más cercana que tenga un beit din, como se mencionó anteriormente.
En resumen: esta mishná limita la mitzvá de eglá arufá en varios aspectos: respecto al estado del cadáver, que esté reposando sobre la tierra, caído y en el campo, y no enterrado en un montículo, colgado de un árbol o flotando sobre el agua; respecto al lugar del hallazgo, que no esté cerca de la frontera ni de una ciudad cuya mayoría son gentiles, porque "ki yimatzé" viene a excluir lo frecuente; respecto a la ciudad desde la que se mide, que tenga un beit din; y respecto a Jerusalén, que no está incluida en la heredad que fue repartida entre las tribus. Asimismo aprendimos la controversia entre rabí Eliezer y la halajá en el caso de un cadáver que se encontró exactamente entre dos ciudades, que traen una sola vaquilla y estipulan entre ellas.