En la mishná anterior estudiamos el caso de aquel que jura y cobra, y paga la mitad de la demanda. Ahora pasamos a la mishná 5, que trae otro ejemplo en el que los Sabios permitieron al demandante jurar y, en virtud de su juramento, cobrar dinero del demandado: el caso del tendero y su cuaderno, el dueño de la tienda que tiene en su mano el libro de cuentas donde registra sus transacciones.
La costumbre de la venta a crédito:
La costumbre en la época de la Guemará, vigente aun hoy, aunque disponemos de medios más sofisticados y tecnológicos, es la venta a crédito. El tendero, dueño del almacén, vende a clientes que no tienen dinero en efectivo y esperan a que llegue su sueldo, y anota la deuda en su cuaderno: fulano compró una libra de harina y una libra de azúcar y debe cinco dólares; mengano compró una docena de huevos y una botella de leche y debe cuatro dólares. Y así queda ante él un registro ordenado de las deudas.
¿Cómo, entonces, se hace el tendero digno de crédito para venir al tribunal con su cuaderno y decir: el cuaderno testifica que fulano me debe cinco dólares y mengano cuatro, y cobrarles incluso cuando ellos lo niegan y alegan haber pagado?
La mishná pone una salvedad:
"Lo she'iomar lo: katuv al pinkasí she'atá jaiav li mataim zuz" - una persona no puede venir y alegar: mi cuaderno testifica que me debes doscientos zuz, págame. En tal situación no es digno de crédito, y el tendero no jura basándose solo en su cuaderno, pues cualquiera podría falsificar un cuaderno.
El caso del que trata la mishná:
El baal habait, es decir el cliente, al que la mishná y la Guemará llaman así en contraposición al tendero, se dirige al tendero y le dice una de estas dos cosas:
"Ten libní saatáim jitín" - envía a su hijo con un encargo a la tienda para recibir dos seá de trigo.
"Ten lefoalí besela maot" - le entrega al tendero un sela, moneda cuyo valor es un número fijo de maot, y le pide que le dé a su obrero el equivalente en monedas pequeñas. En lenguaje de hoy: le entrega un billete de cien dólares y le pide que le dé al obrero el cambio, diez billetes de diez.
Tiempo después viene el tendero y reclama su dinero: "Le di a tu hijo dos seá de trigo, dame su valor; le di a tu obrero diez billetes de diez dólares, dame el billete de cien". Pero el baal habait responde: "Ya te pagué por medio de mi hijo, mi hijo tomó las dos seá y te pagó".
El hijo y el obrero, por su parte, lo niegan: "No tomamos nada, jamás llegamos a la tienda, y el baal habait no te debe nada". Frente a ellos el tendero jura: en mi cuaderno está anotado que tu hijo vino y tomó dos seá de trigo; en mi cuaderno está anotado que tu obrero vino y tomó diez billetes de diez dólares. También el hijo y el obrero juran, y cobran su demanda, su salario del baal habait, alegando que no le creen al tendero.
Juramento uno en presencia del otro:
La Guemará explica que en este caso ambas partes juran, el hijo o el trabajador por un lado y el tendero por el otro, en presencia el uno del otro. Pues es imposible que ambos tengan razón: si el tendero dice "se lo entregué a tu hijo y me debes el dinero", y el hijo dice "jamás lo recibí de él", necesariamente uno de los dos jura en falso. Por eso se exige que ambos juren uno frente al otro, por si acaso alguno de ellos se avergüenza y confiesa.
La opinión de Ben Nanás:
Ben Nanás no aceptó este arreglo: dos litigantes vienen ante el tribunal, y nosotros les permitimos a ambos jurar a sabiendas de que uno de los juramentos es un juramento falso, ¿cómo puede permitirse tal cosa? Hay varias formas de leer sus palabras, y según una de ellas: "ze o ze" - este o aquel ciertamente jura en falso, y ello es una terrible profanación del Nombre. No debe crearse una situación en la que efectivamente se obligue a un juramento falso, pues uno de los dos está destinado a mentir.
Por eso Ben Nanás sostiene que deben anularse los juramentos: el tendero recibe su dinero, el hijo o el trabajador reciben su salario, y el pobre dueño de casa es, por así decirlo, el perjudicado.
En resumen: en esta Mishná aprendimos la ley del tendero y su libro de cuentas: el libro por sí mismo no es prueba, y el tendero no es creído al decir "está escrito en mi libro que me debes". Pero cuando el dueño de casa envió a su hijo o a su trabajador donde el tendero, y vienen las partes y se contradicen entre sí, el tendero y el hijo o el trabajador juran uno en presencia del otro y cobran, por si acaso alguno de ellos se avergüenza y confiesa. Ben Nanás discrepó y sostuvo que no debe crearse una situación que conduzca necesariamente a un juramento falso, y por eso ambos cobran y el dueño de casa es el perjudicado.
Con esto concluimos la quinta Mishná en nuestro estudio del tratado de Shevuot.