Shevuot, capítulo 3, mishná 8. Esta mishná viene a definir qué es un juramento vano (shevuat shav) y a enumerar sus tipos: "eizohi shevuat shav?" - ¿cuál es el juramento vano?
El primer tipo - "jura para alterar lo que es sabido por la gente":
Se trata de un juramento que describe algo de manera diferente a la realidad conocida por las personas. La Guemará explica que se refiere a algo conocido al menos por tres personas. Y estos son los ejemplos de la mishná:
"amar al ha'amud shel even shehu shel zahav" - dijo sobre una columna de piedra que es de oro, cuando esa no es la realidad y al menos tres personas lo saben.
"al ish shehu ishá" - el que jura sobre un hombre que es una mujer.
"al ishá shehu ish" - el que jura sobre una mujer que es un hombre.
El segundo tipo - "jura sobre algo imposible":
Una persona que jura sobre algo que es imposible. Y estas son las expresiones de la mishná:
"im lo ra'iti gamal shepore'aj ba'avir" - un camello que vuela por el aire.
"im lo ra'iti najash kekorat beit habad" - una serpiente cuya forma se asemeja a la viga que se usa en el lagar de aceite, algo que no existe en la realidad.
¿Y de qué se trata aquí? Una persona que se prohíbe a sí misma mediante juramento todos los frutos del mundo, y lo condiciona diciendo: "todos los frutos del mundo me estén prohibidos si no vi un camello volar por el aire". Es decir, busca enfatizar que efectivamente lo vio, pues de lo contrario todas esas cosas le quedarían prohibidas. Explica la mishná: dado que estaba en su mano prohibirse todos los frutos del mundo sin condición alguna, está claro que el propósito del juramento es afirmar algo que es imposible; y el mismo hecho de jurar sobre algo imposible es un juramento vano.
El tercer tipo - juramento para anular una mitzvá:
"amar la'edim: bo'u veha'iduni" - el que dice a los testigos que conocen un testimonio que le sería útil que vengan y testifiquen por él, tal como la Torá los obliga. Y ellos responden: "shevuá shelo na'id" - juran no testificar, en contra del mandato de la Torá. Y asimismo el que jura no cumplir cierta mitzvá:
"shelo la'asot sucá" - no hacer una sucá.
"veshelo litol lulav" - no tomar el lulav.
"veshelo lehani'aj tefilín" - no ponerse los tefilín.
"zo hi shevuat shav" - este es el juramento vano. Y esta es la regla del juramento vano: se es responsable por hacerlo con intención con azotes, y por hacerlo por error se está exento. El que jura un juramento vano con intención recibe azotes, mientras que quien lo hace por error queda exento, y no se le exige traer sacrificio ni expiación alguna.
Otra categoría en las palabras del Rambam:
El Rambam trae en nombre del Yerushalmi una categoría adicional de juramento en vano, que quizás nos resulte más conocida: quien jura sobre algo que ya se sabe que es verdad, como quien dice sobre una piedra que es una piedra. Este es un juramento carente de utilidad, sin ninguna consecuencia ni significado, pues ya se sabe que esa es la verdad. No hay ninguna razón para jurar sobre algo que nadie pone en duda, y por lo tanto se trata de un juramento en vano.
En resumen: en esta Mishná aprendimos tres categorías de juramento en vano: quien jura para cambiar aquello que la persona sabe, quien jura sobre algo imposible, y quien jura para anular una mitzvá o para abstenerse de testificar; la ley del juramento en vano: latigazos por el acto intencional y exención por el acto involuntario; y la categoría adicional que trajo el Rambam en nombre del Yerushalmi: quien jura sobre algo que se sabe que es verdad.