Sheviit, capítulo 4, mishná 10. En la parashá de Shoftim la Torá prohíbe cortar un árbol frutal, y esta es la prohibición de 'bal tashjit' - no se debe llevar el árbol a su destrucción. Sin embargo, si el valor de la madera del árbol supera al valor de los frutos que produce, está permitido cortarlo. Esta permisión se aplica en los demás años, pero no en el año de shemitá.
La novedad en el año de shemitá:
En el año séptimo, una vez que el árbol comenzó a producir sus frutos, surge una preocupación adicional: como aprendimos en las mishnás anteriores respecto a la santidad de shevi'it, el fruto mismo es sagrado, y está prohibido causarle un daño. Esta prohibición es independiente de las leyes de 'bal tashjit' y proviene de la ley de shevi'it. De aquí la pregunta de la mishná: ¿a partir de qué etapa está prohibido cortar el árbol, aun cuando su madera vale más que sus frutos? Es decir, ¿a partir de qué etapa en la producción de los frutos no hay permiso para dañarlos?
La opinión de Bet Shamai:
La mishná determina que cada árbol se juzga según el momento en que comenzó a producir fruto - "mishioitzí" - desde que produce. Según Rashi la intención es la producción del fruto, mientras que el Rambam entiende que esto se aplica incluso desde el punto en que el árbol comenzó a brotar hojas. Esta es la opinión de Bet Shamai.
La opinión de Bet Hilel - cada especie por sí misma:
Algarrobos: desde que el fruto del algarrobo llega a la etapa en que comienza a colgar y descender como una cadena. A partir de este momento está prohibido cortar el árbol, ya que quien lo corta está por causar la destrucción del fruto y su pérdida.
Uvas: desde el momento en que se puede ver en ellas una semilla, es decir, desde que comenzaron a producir semilla en su interior.
Aceitunas: desde el momento en que comenzaron a producir brotes.
Los demás árboles frutales: desde que comenzaron a formar fruto - como dicen Bet Shamai, que el fruto comenzó a formarse, o según el Rambam desde que comenzó a producir hojas.
Resulta, pues, que Bet Hilel discrepa de Bet Shamai únicamente respecto a estos frutos determinados.
Desde cuándo regresa la permisión:
Todo árbol que maduró bien más allá de esta etapa, hasta llegar al momento en que se puede separar de él los diezmos - como mencionamos según la mishná en el tratado de Ma'asrot, que para cada especie hay un momento fijado en que se considera lo suficientemente madura para la obligación de diezmos - está permitido cortarlo, ya que el fruto no se perderá. Una vez que el fruto llegó a este grado de desarrollo, puede ser introducido en la casa, como aprendimos en la mishná anterior; se considera un fruto maduro, y en el corte del árbol no hay pérdida.
"Kamá iehé bazáit velo iektzenu":
Aquí la mishná pregunta también respecto a los demás años: ¿qué cantidad debe producir el olivo para que esté prohibido cortarlo? La respuesta de la mishná: "róva" - un cuarto de kav de aceitunas. Desde que produce esta cantidad, está prohibido cortarlo.
Y también esto se aplica precisamente al olivo, que es más importante y significativo que los demás árboles. En otro árbol no estará prohibido el corte sino cuando produce un kav completo de frutos - cuatro veces la medida dicha respecto al olivo, que no es sino un cuarto de kav.
Rabán Shimón ben Gamliel dice: "hakol lefí hazáit" - todo depende de la calidad del olivo. Si es un olivo selecto o un árbol especial en su tipo, estará prohibido cortarlo aun con menos de un cuarto de kav.
En resumen: en esta mishná aprendimos que, además de la prohibición de 'bal tashjit' que existe en todos los años - que se anula cuando la madera del árbol vale más que sus frutos - existe en el año séptimo una prohibición adicional a causa de la santidad de los frutos y la prohibición de dañarlos. Bet Shamai determina una única medida para todos los árboles, "mishioitzí", y Bet Hilel determina para cada especie su momento: algarrobos desde que cuelgan, uvas desde que producen semilla, aceitunas desde que brotan, y los demás árboles desde que forman fruto. Una vez que el fruto llegó al momento de los diezmos, nuevamente está permitido cortar, pues aquí no hay pérdida. Y en cuanto a la medida de cantidad: en el olivo un cuarto de kav, en los demás árboles un kav completo, y según la opinión de Rabán Shimón ben Gamliel todo depende de la importancia del olivo.