Para comprender el significado de esta mishná, conviene anteponer lo que dice la mishná en el capítulo 4 del tratado de Taharot: la saliva que se encuentra en cualquier lugar - se sospecha que quizás provino de una persona impura, y por lo tanto, si tocó Terumá, la Terumá quedó impura y por eso se quema. Y lo mismo ocurre con los utensilios que se encuentran: se supone que son impuros.
La novedad de Jerusalén:
Nuestra mishná trata específicamente de Jerusalén, y su ley es una excepción: "kol harokín hanimtzaín birushalaim tehorín" - la saliva que se encuentra en la ciudad es pura, y no se sospecha que quizás provino de un zav o de una zavá, cuya saliva vuelve impuros a personas y utensilios.
Hay dos razones para ello:
Seguir a la mayoría: en Jerusalén está permitido seguir a la mayoría, y la mayoría de las personas que hay en ella no son impuras.
El consumo de kodashim: dado que se comen kodashim en toda la extensión de la ciudad, aquellas personas que eran impuras se cuidaban de alejarse de las zonas generales.
"jutz mishel shuk haelión" - la opinión de Rabí Meir:
La mishná pone un límite y excluye de la regla la saliva que se encuentra en el mercado alto. ¿Cuál es la razón?
En el mercado alto vivían gentiles, y los Sabios decretaron que fueran impuros como un zav. Este decreto es solo rabínico, pues un zav que es gentil no es zav según la Torá.
Y otros dicen que esta era la zona por donde también circulaban zavim judíos, cuya impureza es según la Torá misma.
Esta es la opinión de Rabí Meir.
La opinión de Rabí Iosí:
Rabí Iosí distingue entre el resto de los días del año y el tiempo de la festividad:
En el resto de los días del año: "shebeemtza tamé veshebatzdadín tahor" - en un tiempo que no es día festivo, la mayoría de las personas en Jerusalén no son puras. En medio del camino, en la zona central de la calle, transitan las multitudes, incluyendo zavim y zavot, y no se cuida tanto la impureza durante el resto de los días del año; por lo tanto, la saliva que se encuentra allí es impura. En cambio, por los lados del camino se cuidan los puros de caminar, y por eso la saliva que se encuentra en los lados es pura.
En el tiempo de la festividad: "uveshaat haréguel shebeemtza tahor veshebatzdadín tamé" - en el tiempo del día festivo la ley es al revés, pues todos se cuidan de purificarse de cara a la festividad según su capacidad, y la mayoría de las personas son puras y son ellas quienes caminan en medio del camino. Los impuros son la minoría, y "mipnei shehén muatín mistalkín latzdadín" - se apartan hacia los lados y evitan caminar por la zona central. Por lo tanto, la saliva que se encuentra en los lados del camino en tiempo de festividad es impura.
En resumen: mientras que en cualquier lugar la saliva que se encuentra se considera impura y vuelve impura la Terumá, en Jerusalén su ley es pura, porque se sigue a la mayoría y porque el consumo de kodashim en toda la ciudad alejó a los impuros. Rabí Meir excluye de la regla el mercado alto, en el que vivían gentiles (cuya impureza es como la de un zav según la ley rabínica) o por el que circulaban zavim judíos (cuya impureza es según la Torá). Rabí Iosí distingue entre el resto de los días del año, en los que la mayoría no son puros y caminan en medio del camino, y el tiempo de la festividad, en el que la mayoría son puros y la minoría impura se aparta hacia los lados, de modo que se invierte la ley de la saliva que se encuentra en medio del camino y en sus lados.