Shekalim, capítulo 6, mishná 3. En la primera mishná de este capítulo mencionamos que había trece lugares en el Templo donde se hacía reverencia. La mishná que tenemos ante nosotros viene a aclarar dónde estaban exactamente esos lugares.
La mishná enumera su distribución: "arbá batzafón, arbá badarom, shalosh bamizrach, shtáim bamaarav" - cuatro en el norte, cuatro en el sur, tres en el este y dos en el oeste. ¿Y cuál es la razón de esta distribución? "kenéged shloshá asar shearim" - correspondiendo a las trece puertas. Los lugares de reverencia fueron dispuestos según el número de puertas del atrio (Azará).
La discusión de los tanaím sobre el número de puertas:
Los tanaím discreparon sobre cuántas puertas había en la Azará. En el Monte del Templo, hacia afuera, había cinco puertas; pero en la Azará misma las opiniones se dividieron: hay quienes dicen que eran trece puertas, y hay quienes dicen que eran solo siete. Nuestra mishná adopta la opinión de que eran trece, y ahora las enumera una por una.
Las puertas del sur, de oeste a este:
Sháar haelión - la Puerta Superior. El Monte del Templo se eleva en su lado oeste, detrás del Templo, y desde allí desciende y se inclina gradualmente. Por eso la puerta occidental del sur se llama "Sháar haelión", la más alta de todas.
Sháar hadélek - la Puerta de la Leña, por la cual introducían la madera para quemar sobre el altar, para la pira (maarajá).
Sháar habejorot - la Puerta de los Primogénitos, la puerta por la cual traían a los animales que eran primogénitos. Dado que los primogénitos son sacrificios de menor santidad (kodashim kalim) y pueden ser degollados en el sur, se les fijó una puerta en el muro sur.
Sháar hamáim - la Puerta del Agua. "velámá nikrá shmó sháar hamáim? shebó majnisín tzelojit shel máim shel nisuj bejag" - ¿y por qué se llamó Puerta del Agua? Porque por ella introducían el recipiente con el agua para la libación del agua sobre el altar en la festividad de Sucot. (Se cuenta que la famosa Puerta del Agua de Washington recibió su nombre por la Puerta del Agua del Templo, y no se sabe si es cierto o leyenda.)
Rabí Eliézer ben Iaakov da otra razón para el nombre de la Puerta del Agua, y su razón se basa en la profecía de Iejezkel sobre el tercer Templo que vendrá en el futuro: este es el lugar del cual las aguas "mefakim" - término que indica medida y magnitud, como la medida de una vasija (pach) y algo así - las aguas saldrán por debajo del umbral del Templo y fluirán a través de esta puerta.
Las puertas del norte, frente a ellas, de oeste a este:
Sháar Iejoniá - la Puerta de Iejoniá. Esta es la puerta por la cual salió el rey Iejoniá en el Primer Templo cuando partió al exilio. Fue exiliado a Babilonia aún antes de la destrucción del Templo, y en su camino se detuvo y vino al Templo a hacer reverencia allí antes de partir al exilio.
Sháar hakorbán - la Puerta del Sacrificio, por la cual traían los sacrificios que se degollaban en el lado norte, que son muchos, ya que su degüello solo se hace en el norte de la Azará.
Sháar hanashim - la Puerta de las Mujeres. Según la opinión de que también las mujeres apoyan las manos (semijá) sobre sus sacrificios, entraban por ella para la semijá; e incluso según la opinión de que las mujeres no hacen semijá, querían estar cerca de su sacrificio.
Sháar hashir - la Puerta del Canto, la puerta por la cual introducían los instrumentos musicales.
Las puertas del este y del oeste:
En el este estaba la famosa puerta, la entrada oriental, y a su lado dos puertas más pequeñas que ella, una a su derecha y otra a su izquierda, en total tres. En el oeste había dos puertas detrás del Santuario (Heijal), detrás del lugar sagrado, y estas puertas no tenían nombre alguno.
Y como mencionamos, esta mishná sigue - según se explica en el Ierushalmi - la opinión de Abá Iosef ben Janán, de que había trece puertas en el Templo. Pero los Sabios sostienen que solo había siete puertas, y según su opinión los trece lugares de reverencia corresponden a las trece brechas que abrieron los reyes de Grecia cuando perseguían a Israel, las brechas que mencionamos en el canto "Maoz Tzur". Ellos abrieron trece brechas en el muro bajo (jel), en la zona que rodeaba la Azará, más allá de la cual no se permitía a un no judío entrar. Y después de que los jashmonaím vencieron, taparon esas brechas y decretaron que se hiciera reverencia en esos lugares, como agradecimiento por haber merecido conquistar a los griegos.