Este capítulo trata de las leyes de la circuncisión en Shabat, es decir, el brit milá que cae en Shabat. Comenzamos con la Mishná 1.
La opinión de Rabí Eliezer: traer el cuchillo:
Rabí Eliezer dice: si una persona no trajo el instrumento (el cuchillo o el bisturí que se usa para el brit milá) desde antes de Shabat al lugar donde ha de realizarse la circuncisión, puede traerlo en Shabat, e incluso a través del dominio público. Pero debe traerlo descubierto, para que todos vean qué lleva en la mano. Y la razón es: mostrar a todos que la mitzvá de la circuncisión nos es querida y valiosa, y que hoy es Shabat.
En tiempos de peligro:
Cuando los gentiles decretaron leyes contra Israel prohibiendo la circuncisión, y no era posible transportar el cuchillo abiertamente por el dominio público, lo cubre, para que los enemigos no vean qué lleva y no sepan que transporta un cuchillo de circuncisión. Sin embargo, el cubrirlo se hace "ante testigos": testigos de Israel que ven, antes de cubrirlo, que lo que cubre es un cuchillo de circuncisión. Así sabrán que no lleva algo prohibido de transportar en Shabat, y los demás judíos no sospecharán de él que profana el Shabat.
El alcance del permiso de Rabí Eliezer:
La opinión de Rabí Eliezer es que no solo las acciones que por su propia naturaleza deben hacerse en Shabat fueron permitidas en él, sino incluso acciones que podrían haberse hecho desde antes de Shabat: también por ellas está permitido profanar el Shabat. Pues el cuchillo podría haberse traído mientras aún era de día, y aun así, si olvidó o no lo trajo, Rabí Eliezer permite traerlo en Shabat.
Y Rabí Eliezer va aún más lejos, y retrocede al comienzo de todo el proceso:
Cortar madera.
Preparar de ella brasas.
Forjar con ellas el metal.
Fabricar de él un cuchillo.
Aun si nada de todo esto se hizo desde antes de Shabat, está permitido hacerlo en Shabat, ya que según su opinión todos los preparativos necesarios para la circuncisión están permitidos en Shabat.
La regla de Rabí Akiva:
Rabí Akiva discrepa y establece una regla: "Toda labor que sea posible hacer desde antes de Shabat no desplaza al Shabat". Incluso si ello impide la realización del brit (olvidó traer el cuchillo y no podrá circuncidar en Shabat), dado que esta labor era posible desde antes de Shabat, no se permite por ella profanar el Shabat. La Torá no lo permite.
¿Qué es, entonces, lo que sí desplaza al Shabat?
La Mishná continúa y enseña que solo fueron permitidas las acciones que por su propia definición no es posible hacer antes de Shabat: el corte mismo de la circuncisión y las acciones que vienen inmediatamente después. Dado que la mitzvá no es sino en el octavo día, y cuando el octavo día cae en Shabat la Torá dijo que la circuncisión se hace en Shabat, resulta que estas cosas, que de ninguna manera es posible hacer desde antes de Shabat, desplazan al Shabat. Pero toda acción que podría haberse hecho antes del Shabat no lo desplaza.
En resumen: en esta Mishná discreparon Rabí Eliezer y Rabí Akiva sobre el alcance de las labores permitidas para la circuncisión en Shabat. Según Rabí Eliezer, incluso los preparativos que podrían haberse hecho mientras aún era de día (traer el cuchillo, e incluso cortar la madera y fabricar el instrumento) fueron permitidos en Shabat; mientras que Rabí Akiva establece que toda labor que sea posible hacer desde antes de Shabat no desplaza al Shabat, y solo las acciones que no es posible hacer antes lo desplazan. Asimismo aprendimos la ley de traer el cuchillo descubierto, y la ley de cubrirlo ante testigos en tiempos de peligro. Y por supuesto, dictaminamos la ley conforme a Rabí Akiva.