Sanedrín capítulo 7, Mishná 2. La Mishná continúa detallando la manera en que el tribunal (Beit Din) ejecutaba las distintas penas de muerte, y ahora llegamos a la mitzvá de los condenados a la hoguera - el procedimiento para llevar a cabo la pena de muerte por fuego (Serefá). Es necesario aclarar primero que, aunque el significado de la palabra 'Serefá' es quemar, no se refiere a una quema externa como ser quemado en la hoguera, sino específicamente a una quema interna, como se explicará a continuación.
La tensión entre la severidad del castigo y "Amarás a tu prójimo como a ti mismo":
La misma tensión que hemos visto una y otra vez se aplica también aquí. La mitzvá de "Amarás a tu prójimo como a ti mismo" obliga a elegir para el condenado una muerte digna, minimizando el dolor, el sufrimiento y la humillación tanto como sea posible, y es difícil imaginar una muerte más dura que ser quemado vivo en el fuego. De aquí, los Sabios (Jazal) aprendieron de Nadav y Avihú, los hijos de Aharón, de quienes el versículo atestigua que fueron quemados a pesar de que el fuego fue solo dentro de sus cuerpos - que incluso una quema interna se llama Serefá. Una vez aclarado esto, los Sabios entendieron que es mejor para el condenado quemarse solo por dentro, en términos de la rapidez de la muerte y la reducción del dolor, en lugar de quemarse por fuera primero. Por lo tanto, el procedimiento de la quema se realiza desde el interior.
El procedimiento de la Serefá tal como lo describe la Mishná:
Mitzvat hanisrapin - así se cumple el precepto de la ejecución del condenado a la quema. Hayu meshakein oto bazével ad arkubotav - lo fijaban en su lugar hundiéndolo en estiércol hasta las rodillas. Los comentaristas discuten sobre la naturaleza de este estiércol:
Tiféret Yisrael: El estiércol es necesario e intencional, ya que aquí también hay un elemento de humillación para el condenado, dado que se trata de un hombre o una mujer que cometió un pecado sumamente grave. Y aunque en la Mishná anterior se hizo un gran esfuerzo para no degradar al condenado, se debe distinguir entre la degradación del cadáver después de la muerte y la humillación de la persona mientras aún vive, después de haber cometido un acto terrible.
El Meiri: No hay nada especial en el estiércol, y se podría usar tierra común con el mismo resultado.
El propósito de esta inmovilización es que el condenado no se mueva en el momento en que le viertan metal fundido en la garganta, ya que si se mueve el metal podría salpicar y quemarlo por fuera, añadiendo sufrimiento. Irónicamente, precisamente para reducir el sufrimiento y hacer lo mejor por él, se esfuerzan por evitar cualquier movimiento. Y aunque inmovilizar solo las rodillas y las piernas no evita que se retuerza, veremos de inmediato que también lo sujetan desde arriba.
Notén sudar kasheh betoj harakah vejoréj al tzavaro - ¿cómo hacen que abra la boca? Estrangulándolo. Para ello toman dos paños: uno duro y áspero, efectivo para aplicar una fuerte presión, pero que podría herir y raspar el cuello por fuera; por lo tanto, lo envuelven en un paño suave - seda, algodón o similar - para que no raspe ni cause dolor. El paño envuelto se coloca alrededor del cuello del condenado.
Zeh moshéj etzlo vezeh moshéj etzlo - los testigos son los que tiran, ya que son los testigos quienes ejecutan la sentencia en todos los casos, tal como vimos en la Mishná anterior que ellos son los que empujan y arrojan la piedra. Aquí también, los dos testigos tiran de ambos extremos del paño y lo estrangulan, ad shepotéaj et piv - hasta que el condenado abre la boca y puede recibir el metal fundido.
Aquí la Mishná retrocede un poco: Umatíj et hapetilah - preparaban fuego y fundían la mecha, un trozo de metal que generalmente era plomo y a veces estaño. Vezorkah letoj piv - una vez que se abría la boca del condenado, uno de los testigos vertía el plomo fundido en su garganta. Yorédet letoj me'av vejoméret et me'av - desciende a sus entrañas y lo quema por dentro, calcinando sus órganos internos.
La opinión de Rabí Yehudá:
Rabí Yehudá se opone al estrangulamiento previo al vertido. Su temor es que en el condenado prevalezca el instinto de supervivencia y no abra la boca, muriendo asfixiado por el estrangulamiento - y resultaría que una persona condenada a la quema (Serefá) murió por estrangulamiento (Jenek), y no se cumpliría la mitzvá con él. Por esta razón, en su opinión, no hay que arriesgarse a matarlo presionando su cuello, sino que se le debe abrir la boca a la fuerza. Estas son las palabras de la Mishná: Rabí Yehudá omer, af hu im met beyadam - si muriera en sus manos, es decir, por la asfixia, lo hayu mekaymin bo mitzvat serefá - no estarían cumpliendo con él la mitzvá de la quema.
Ela potechin et piv bitzvat shelo betovato - sino que le abren la boca a la fuerza con una herramienta, como unas tenazas o similar, en contra de su voluntad; y aunque esto no es agradable, así se asegura que muera con la muerte que le corresponde. Umadlik et haptilah vezorkah letoch piv, veyoredet letoch me'av vechomeret et me'av - y la continuación es una repetición de lo dicho anteriormente: el resto del proceso es idéntico, y una vez que se le abre la boca a la fuerza, se vierte el plomo derretido en su garganta y lo quema por dentro.
La opinión de Rabí Elazar beRabí Tzadok:
Rabí Elazar beRabí Tzadok rechaza por completo esta forma de ejecución de quemadura interna, y entiende el versículo según su sentido literal: una quemadura en el sentido estricto, introduciéndolo en el fuego. Ma'aseh bebat kohen achat shezintah - hubo un caso de la hija de un kohen que cometió adulterio, cuya condena era la hoguera, Vehekifuha chavilei zemorot vesarfuha - la rodearon con fardos de ramas y la quemaron viva. Aquí tenemos una quemadura desde afuera, y de aquí un precedente con el cual él discute la postura de la Mishná.
Amru lo, mipnei shebeit din shel otah sha'ah lo hayah baki - le respondieron los Sabios que aquel Beit Din que quemó a la mujer estando viva no conocía la halajá y no era experto en ella. La Guemará añade que eran saduceos. Los saduceos eran una facción del pueblo de Israel que negaba la Torá Oral y leía los versículos según su sentido literal, y tampoco mantenía la observancia de las mitzvot; y a partir de esta lectura pensaron que la quemadura consistía en quemar desde el exterior. Sin embargo, los Sabios dijeron que esta no es la tradición que tenemos, sino que la quemadura se hace desde adentro, y por lo tanto rechazaron esta prueba por completo.
En resumen: nuestra Mishná enseña que el precepto de los condenados a la hoguera se cumple específicamente mediante una quemadura interna, en virtud de la enseñanza derivada de Nadav y Avihú y por la obligación de elegir para el condenado una muerte digna. El orden de los hechos: hundirlo en estiércol hasta las rodillas para fijar el cuerpo, enrollar una tela dura dentro de una tela suave sobre el cuello, la tracción de los dos testigos por los extremos hasta que se abre la boca, y el vertido de la mecha derretida en su boca que le quema las entrañas. Rabí Yehudá teme que pueda morir estrangulado y por lo tanto instruye abrirle la boca a la fuerza con unas tenazas, y Rabí Elazar beRabí Tzadok quiso demostrar a partir de la quema de la hija del kohen que la quemadura es literal - pero su prueba fue rechazada, ya que aquel Beit Din no era experto. Para la halajá, aunque esto no se aplique en la práctica, se dictaminó según la opinión de los Sabios: estrangulación con una tela y quemadura desde adentro.