Peá, capítulo 8, mishná 7. Para comprender la mishná debemos introducir que desde los días de nuestros Sabios existían en Israel dos tipos de cajas destinadas a los pobres:
La caja (kupá): la caja de tzedaká estaba destinada a los pobres de la ciudad, a aquellos que residían en ella de manera permanente. La caja proveía sus necesidades semanales, y cada persona recibía de ella la suma adecuada para él, que le alcanzara para esa semana. El reparto se hacía cada víspera de Shabat.
La bandeja (tamjui): una bandeja para recaudar diversos alimentos y dinero, con la que pasaban cada mañana entre las casas de la ciudad y recogían comida y dinero. La bandeja estaba destinada a los pobres errantes que van de ciudad en ciudad y permanecen en el lugar solo de manera temporal, y por eso proveía únicamente sus necesidades diarias.
La medida de lo que se da al pobre que va de un lugar a otro:
La mishná comienza diciendo: "En pojatín leaní haover mimakom lemakom mikikar bepundion mearba seín besela" - al pobre que va de un lugar a otro no se le da menos que un pan que se vende por un pundión, en el momento en que cuatro seá de grano se venden por un sela.
Sin entrar en los detalles de los cálculos, basta con decir que esta medida representa un pan de un cuarto de kav, que equivale a la medida de seis huevos, y es la cantidad habitual de dos comidas. Resulta que a cada pobre se le da un pan que le alcanza para sus necesidades diarias: dos comidas por día.
"Lan - notnín lo parnasat liná" - si el pobre se queda a pernoctar en el lugar, se le dan las necesidades del hospedaje: una cama y la ropa de cama que la acompaña.
"Shabat - notnín lo mezón shalosh seudot" - si permanece en el lugar durante Shabat, se le da comida para tres comidas, conforme al número de comidas de Shabat.
Quién no toma de la bandeja ni de la caja:
"Mi sheiesh lo mezón shtei seudot - lo itol min hatamjui" - la bandeja está destinada a quien no tiene qué comer siquiera ese mismo día, y por eso quien tiene en su poder comida para dos comidas, que son las necesidades de ese día, no toma de ella.
"Mi sheiesh lo mezón arba esré seudot - lo itol min hakupá" - quien tiene en su mano comida suficiente para toda la semana no debe tomar tampoco la suma semanal que se reparte de la caja, ya que tiene en su poder cantidad suficiente para esa semana.
Y cabe preguntar: ¿por qué solo catorce comidas? Aparentemente debían contarse quince comidas, a causa de las tres comidas de Shabat. Pero no se cuenta la comida de la noche de la salida de Shabat, porque queda cubierta por la tercera comida (seudá shlishit), y resulta que en efecto no hay en la semana más que catorce comidas.
La forma de la recaudación y del reparto:
La caja, que se realiza sobre una base semanal, es recaudada por dos personas: dos gabaím. La palabra 'gabaím' viene del término de recaudación y recolección, y el significado del término en su origen es recolectores. La razón por la cual dos recaudan es que no se designa ningún cargo sobre el público y sobre la comunidad sino con dos personas como mínimo, por el honor del público.
Sin embargo, el reparto a los pobres se hace con tres, porque el reparto de la tzedaká y la decisión de quién recibe y qué recibe se consideran asuntos monetarios, que requieren tres jueces. Los tres que reparten deben juzgar situaciones particulares de cada pobre, y por eso su número es como el número de un tribunal.
Esta es la ley de la caja. La bandeja, en cambio, se recauda con tres y se reparte con tres. La razón de ello es que, dado que la bandeja se realiza sobre una base diaria, el reparto y la entrega se hacían inmediatamente después de la recaudación, y por eso se dejaban esas mismas tres personas para ambas funciones.
El Rambam explica una razón adicional para que la bandeja se recaude con tres: la determinación de la suma que una persona da a la bandeja no es una suma fija, y por eso requiere una determinación continua. Por ello se necesitan tres personas que actúen como tres jueces para determinar cuánto debe dar cada uno, a diferencia de la caja, en la que la suma está fijada de antemano.
En resumen: en esta mishná aprendimos las dos instituciones de tzedaká que hay en la ciudad: la caja semanal para los pobres del lugar y la bandeja diaria para los pobres que van de un lugar a otro; la medida de lo que se da al pobre que va de un lugar a otro, al que pernocta y al que permanece en Shabat; la medida que, estando en poder de una persona, la exime de tomar de la bandeja (comida para dos comidas) y de tomar de la caja (comida para catorce comidas); y la forma de la recaudación y del reparto: la caja se recauda con dos y se reparte con tres, mientras que la bandeja se recauda y se reparte con tres.