Parah, Capítulo 3, Mishná 11. Este capítulo recorre la preparación y la quema de la parah adumah de principio a fin. Nuestra mishná lleva el proceso a su cierre: la madera de cedro, el hisopo y la lana teñida de carmesí se arrojan al fuego, los restos quemados se procesan hasta convertirse en cenizas, y esas cenizas se reparten luego en tres porciones, cada una con su propia finalidad.
El atado
"Krachan bishiyarei halashon": el kohen tomaba los tres elementos, el palo de cedro, el eizov y la lana teñida de carmesí, y los sujetaba formando un solo atado con la tira de hilo carmesí que había quedado de la lengüeta usada antes. ¿Por qué atarlos? La razón es práctica: un paquete atado tiene peso suficiente para ser lanzado con puntería, y así ninguno de los tres se desvía hacia un costado en lugar de llegar a las llamas. "Vehishlich lesoch sereifasa": entonces arrojaba ese atado al fuego que estaba consumiendo a la vaca.
Reducir los restos a cenizas
"Nisrefah": una vez que la vaca se había quemado por completo. "Chovtin osah bemaklos": se golpeaban los restos con varas para deshacerlos, "vekoverin osah bikevaros": y después se los pasaba por cribas. Hay una segunda opinión respecto de los instrumentos utilizados. "Rabbi Yishmael omer", y su postura es que los instrumentos mismos eran de piedra: "bemakavos shel even", mazos tallados en piedra, "uvkivaros shel even hayesa na'aseis", y también cribas de piedra, eran los que se empleaban en esta tarea.
Un fragmento carbonizado que todavía contenía ceniza dentro, "shachor sheyesh bo eifer", se seguía machacando, "kotshin oso", para que la ceniza que había en su interior no se desperdiciara. El que ya no contenía ceniza alguna, "ve'she'ein bo", se dejaba tal cual, "manichin oso". El hueso, en cambio, "ha'etzem bein kach uvein kach", recibía el mismo tratamiento en ambos casos, tanto si parecía haber ceniza en él como si no: "haya niktash", se lo molía.
Tres porciones
"Vecholkim oso lishloshah chalakim": la ceniza resultante se dividía en tres partes. La primera, "echad nitan bachel", se depositaba en el chel, el terraplén que rodeaba el Har Habayis. La segunda, "ve'echad nitan behar hamishchah", se colocaba en el Har Hamishchah, el Monte de la Unción, que es el Har Hazeisim. La tercera, "ve'echad haya mischalek lechol hamishmaros", se repartía entre los mishmaros, los turnos rotativos de kohanim.
Cada porción cumplía una función distinta. La parte guardada en el chel se conservaba allí como reserva para las generaciones futuras. De la parte que estaba en el Har Hamishchah tomaban los kohanim cuando necesitaban preparar la mezcla de cenizas y agua. Y la parte repartida entre los mishmaros era la provisión de uso corriente, empleada para asperjar a quienes requerían purificación.