Parah, Capítulo 3, Mishná 10. Este capítulo sigue paso a paso la quema de la parah adumah, y aquí llegamos al momento en que se presentan y se muestran ante todos los presentes los tres elementos que la Torá exige arrojar al fuego.
"Nivke'ah": cuando el animal se abrió por el calor de las llamas, el kohen salió del pozo en el que ella yacía quemándose y se colocó justo al lado, como dice la Mishná, "ve'amad jutz migisah". Allí reúne en sus manos los tres ingredientes adicionales: "notal", toma, "eitz erez", un trozo de cedro, "ezov", una ramita de hisopo, y "shni tolas", lana teñida de carmesí.
Ahora viene el interrogatorio público. "Amar lahen": se dirige a la gente que está de pie allí y pregunta primero, "eitz erez zeh?", y otra vez, "eitz erez zeh?"; luego, "ezov zeh?", y una vez más, "ezov zeh?"; y finalmente sobre la lana teñida: ¿es esta el shni tolas? ¿Es esta el shni tolas? Cada uno de los tres, registra la Mishná, se presentó como pregunta "shalosh pe'amim", tres veces, "al kol davar ve'davar". Y también se registra su respuesta, "veheim omrim lo": le dijeron "hein", sí, y sí de nuevo, de modo que cada uno de los tres materiales recibió su confirmación en tres ocasiones distintas.
¿Por qué tres veces?
El interrogatorio triple no es mera ceremonia. Hay siete especies distintas que llevan el nombre de cedro, y cuatro plantas distintas que se llaman hisopo, de modo que identificar la correcta es una verdadera determinación halájica. El tinte carmesí también puede provenir de más de una fuente: algunos lo producen de la planta de la rubia, cuya raíz da un color rojizo, otros de la laca para sellar, y otros del gusano tolas mismo, que es el material al que se refiere la Torá. Puesto que cada uno de los tres elementos podría confundirse fácilmente con algo que solo se le parece, el kohen lo levanta y lo declara públicamente, para que todos los presentes puedan confirmar que lo que está por arrojarse al fuego es exactamente lo que la Torá especificó.
Pedir permiso al Beis Din
Su pregunta tiene además otra dimensión. No solo verifica la identidad de los materiales; también solicita autorización del Beis Din antes de proceder. En efecto, pregunta: ¿Arrojo esta madera de cedro? ¿Arrojo este hisopo? ¿Arrojo esta lana carmesí? Nada en esta avodah se hace por la sola iniciativa del kohen.
La Tosefta registra que esto también se decía con el mismo patrón triple: el kohen preguntaba, ¿La arrojo? ¿La arrojo? ¿La arrojo? Y le respondían: Sí, sí, sí. Cada etapa de la parah adumah se lleva a cabo bajo confirmación pública, abierta y repetida, sin dejar lugar a error ni en los ingredientes ni en la autorización para usarlos.