Parah, Capítulo 3, Mishná 6. Este capítulo sigue paso a paso los preparativos para la quema de la parah adumah, y aquí la Mishná describe cómo el kohen y su comitiva se trasladaban desde el Beis Hamikdash hasta el lugar de la quema. El trayecto mismo era una obra de ingeniería, y cada detalle suyo fue diseñado pensando en una sola preocupación: la posibilidad de que hubiera una tumba desconocida en algún punto del camino.
Tomemos las palabras de la Mishná frase por frase. "Vekeves hayu osim", construían una rampa, "mehar habayis lehar hamishja", que iba desde la zona del Har Habayis hasta Har Hamishjá; "kifin al gabei kifin", bóvedas edificadas un nivel sobre otro, "vekipa keneged ha'oten", cada bóveda del nivel superior alineada sobre una bóveda de abajo y no sobre sus soportes, "mipnei kever hatehom", todo ello como resguardo frente a un enterramiento oculto en lo profundo de la tierra que nadie conocía. "Shebo kohen hasoref es hapara", por esta pasarela elevada transitaba el kohen encargado de la quema, "vehapara vejol mesa'adeha", junto con la vaca y todos los que participaban en su servicio, "yotzin lehar hamishja", saliendo todos ellos rumbo a Har Hamishjá.
Dos términos para empezar
Un keves, en este contexto, es una calzada inclinada, un camino elevado que bajaba desde la zona del Har Habayis y llevaba a la procesión hasta el monte que está enfrente. Y har hamishjá, el monte de la unción (algunos explican el nombre como una referencia a la expiación), es Har Hazeisim, conocido como el Monte de los Olivos, el lugar donde se quemaba la parah adumah.
Arcos sobre arcos
¿Qué significa kifin al gabei kifin? El sendero no estaba simplemente pavimentado sobre el suelo. Su superficie descansaba sobre una hilera de bóvedas curvas, cada una hueca por debajo, y esa hilera a su vez se apoyaba sobre un segundo nivel de bóvedas colocado debajo. La Mishná precisa entonces la alineación: vekipa keneged ha'oten, cada bóveda del nivel superior caía sobre una bóveda del nivel inferior, y no sobre los pilares que sostenían ese nivel de abajo. Dicho de otro modo, el peso del nivel superior se apoyaba sobre arcos y no sobre mampostería que llegara ininterrumpida hasta la tierra. A lo largo de todo el tramo de la calzada, por lo tanto, no había más que aire entre el camino y el suelo.
Por qué llegar a tanto
La razón es kever hatehom, literalmente una tumba en las profundidades: un enterramiento desconocido y olvidado que nadie podía identificar ni descartar. La inquietud era que en algún punto del recorrido pudiera haber un cadáver sepultado bajo la tierra. La tumá asciende, y si el camino hubiera descansado firmemente sobre el suelo, esa tumá habría podido subir a través de la estructura y volver impuros al kohen y a la parah sin que nadie lo supiera. Al dejar un espacio hueco debajo de toda la rampa, y al asegurarse de que los huecos continuaran hacia arriba nivel por nivel en lugar de quedar interrumpidos por soportes macizos, los constructores garantizaron que cualquier tumá que subiera desde abajo quedara detenida y no pudiera avanzar más.
La procesión
La Mishná concluye diciéndonos quiénes recorrían este trayecto. El kohen designado para realizar la quema caminaba por el sendero elevado, y no iba solo: se traía con él a la vaca, y también a todos los que tenían parte en la asistencia del servicio, todos ellos saliendo hacia Har Hamishjá, el lugar donde se llevaría a cabo la avodá completa de la parah adumah.