Parah, Capítulo 9, Mishná 3. Este capítulo está dedicado a las maneras en que el agua santificada, el agua mezclada con las cenizas de la parah adumah, queda inservible para la aspersión. Nuestra mishná pasa de las cosas que caen dentro del agua a las criaturas vivas que se acercan a beber de ella.
La Mishná comienza: "Shasas mehen behemah o jayah, pesulin", si un animal doméstico o un animal salvaje bebió del agua, esta queda inservible.
La razón por la que semejante criatura arruina el agua es que, mientras bebe, devuelve saliva al recipiente, y esa humedad que regresa descalifica el agua santificada. A partir de aquí la Mishná repasa las distintas categorías de criaturas y pregunta, en cada caso, si su forma de beber hace que devuelva algo al agua.
Las aves
Respecto de las criaturas aladas, la Mishná dictamina: "Kol ha'ofos poslin", toda especie de ave estropea el agua, y luego registra una excepción, "jutz min hayonah", la paloma queda fuera de la regla, "mipnei shehi motzetzes", porque la paloma toma el líquido succionando.
Las aves, en general, beben de un modo que deja saliva en el agua. La paloma es la excepción: absorbe el agua por succión, de modo que nada de lo suyo vuelve al recipiente, y el agua permanece apta.
Las criaturas rastreras
Pasando ahora a las pequeñas criaturas que se arrastran, la Mishná dictamina: "Kol hasheratzim einan poslin", como categoría dejan el agua apta, y de nuevo se registra una excepción, "jutz min hajuldah", la comadreja es distinta, "mipnei shehi melakekes", porque toma el agua lamiendo con la lengua.
Aquí la regla se invierte. Como categoría, estas pequeñas criaturas no estropean el agua cuando beben de ella. La comadreja se señala aparte por la manera en que lame el agua con la lengua, lo cual devuelve su saliva a lo que queda en el recipiente.
Dos opiniones más
Rabán Gamliel agrega otra criatura a la lista. "Rabán Gamliel omer", él sostiene que "af hanajash", la serpiente también arruina el agua santificada, "mipnei shehu meiki", porque al beber expulsa líquido de su boca de vuelta hacia lo que queda en el recipiente.
"Rabí Eliezer omer: af ha'ajbar", Rabí Eliezer dice que el ratón también vuelve inservible el agua.
La halajá no sigue aquí a Rabí Eliezer. Si un ratón bebió del agua santificada, el agua sigue siendo apta para su uso.
La mishná nos enseña a mirar no solamente el hecho de que una criatura bebió, sino cómo bebe. El mismo acto de beber, hecho por una paloma y hecho por una comadreja, tiene consecuencias opuestas para el recipiente de mei jatas, y la halajá pondera con precisión la manera de cada criatura.