Parah, capítulo 3, mishná 3. Nuestro capítulo sigue los preparativos de la parah adumah, y en particular las precauciones ideadas para asegurar que los niños que sacaban el agua del manantial, y el agua misma, quedaran por completo libres de todo contacto con tumah. La etapa anterior describió a esos niños montados sobre puertas colocadas encima del lomo de bueyes, de modo que ninguna sepultura oculta bajo el camino pudiera transmitirles tumah. Nuestra mishná continúa el recorrido desde el momento en que llegan al Har Habayis, y luego describe el llamativo método por el cual las cenizas de la parah adumah se sacaban de su recipiente y se mezclaban con el agua.
Las palabras de la mishná
"Ba'u lehar habayis veyardu. Har habayis veha'azaros tachtehen jalul, mipnei kever hatehom." Llegaron al Har Habayis y bajaron. Debajo del Har Habayis y debajo de las azaros había un espacio hueco, construido a causa de la posibilidad de que hubiera una sepultura desconocida en las profundidades. Una vez que los niños estaban de pie sobre ese suelo, ya no hacían falta las puertas ni los bueyes, puesto que el hueco que hay debajo interrumpe la tumah y le impide subir.
La mishná pasa entonces a lo que los esperaba: "Uvefesaj ha'azarah", en la entrada de la azarah, allí "hayah mesukan", estaba preparado y reservado, un "kelal shel jatas", un recipiente de piedra que contenía las cenizas de la parah adumah. ¿De qué entrada se trata? No de una interior, sino del portón situado en el lado oriental de la ezras nashim, el que mira hacia afuera, en dirección al jeil.
"Umevi'in zajar shel rejeilim, vekoshrin jevel bein karnav, vekoshrin maklel umasbe'aj berosho shel jevel, vezorek letoj hakalal, umakeh es hazajar venirta la'ajorav." Se traía un carnero y se le ataba una cuerda alrededor de los cuernos. Al otro extremo de esa cuerda ataban un palo, y al palo una ramita frondosa y tupida, cuyas fibras abiertas podían recoger las cenizas finas. Ese palo se dejaba caer dentro del kalal. Luego alguien golpeaba al animal, que se espantaba y retrocedía de un tirón.
"Venotel umekadesh kedei sheyera'eh al pnei hamayim." Al retroceder el animal de golpe, el palo era arrancado del kalal y salía con cenizas. El niño tomaba entonces esas cenizas y hacía el kidush, colocándolas dentro del agua, con cenizas suficientes como para que se vieran claramente flotando en la superficie del agua.
Por qué un procedimiento tan elaborado
Cada elemento de aquí (la cuerda, el palo, el carnero asustado) existía con un único propósito: que la mano de ninguna persona tuviera que meterse dentro del kalal y sacar las cenizas. Las cenizas subían, por así decirlo, por sí solas.
La objeción de Rabí Yose
"Rabí Yose omer", Rabí Yose plantea una objeción. "Al titnu makom", no den oportunidad "litzdukim lirdos", a los tzedukim de burlarse y de pretender que tienen la razón, como si necesitáramos un montaje preparado, un poco de espectáculo, para poder subir las cenizas. Según él, todo el aparato es innecesario. "Ela hu notel umekadesh": que el niño meta él mismo la mano, saque las cenizas con la propia mano y las coloque en el agua. Eso alcanza perfectamente, porque se trata de un niño que ha sido resguardado de toda tumah desde su nacimiento y cuya taharah está fuera de duda.
La mishná conserva así dos actitudes una al lado de la otra: el impulso de agregar precaución sobre precaución en torno a las cenizas de la parah adumah, y la insistencia de Rabí Yose en que nuestra práctica no aparente ser un truco de manos ante quienes buscan desprestigiar las palabras de los Jajamim.