Parah, Capítulo 10, Mishná 3. Todo el capítulo gira en torno a un principio rector: cosas que resultan perfectamente aceptables en el ámbito del kodesh pueden, aun así, descalificar en el ámbito del jatás. Las aguas de la parah adumah y las cenizas mismas se custodian con un nivel de taharah más estricto que cualquier otra cosa, y nuestra Mishná aplica esa severidad a un recipiente de cenizas que entra en contacto con algo tamé.
La Mishná comienza: "Kalal shel jatás shenagá b'shéretz, tahor." Un kalal de jatás que tocó un shéretz es tahor. El kalal es el recipiente en el que se guardan las cenizas de la parah adumah, ya sea un recipiente de barro o un recipiente de piedra.
¿Por qué el contacto con un shéretz muerto, que tiene categoría de av hatumah, no logra nada aquí? La respuesta está en el material del kalal. El barro nunca absorbe tumah por su parte exterior; un kelí jéres recibe tumah únicamente a través de su espacio interior. Y cuando el kalal es de piedra, la sustancia misma queda sencillamente fuera de las categorías de cosas que reciben tumah. En cualquiera de los dos casos, el shéretz que rozó el exterior del recipiente no dejó huella alguna en él, y las cenizas guardadas dentro siguen aptas para su uso.
Apoyar el recipiente sobre el shéretz
La cláusula siguiente de la Mishná dice "Netanó al gabav", es decir, que apoyó el kalal encima del shéretz. Aquí los Tanaim se separan: Rabí Eliezer sostiene que el recipiente permanece tahor, mientras que los Jajamim sostienen que se vuelve tamé.
El razonamiento de Rabí Eliezer es directo: nada ha cambiado. El recipiente en sí no puede contraer tumah por su exterior, ya sea que simplemente haya tocado el shéretz o que ahora esté apoyado sobre él, de modo que las cenizas siguen tahor.
Los Jajamim se fijan en otro versículo. La Torá dice acerca de las cenizas que un hombre tahor las recogerá y las depositará fuera del campamento b'makom tahor, en un lugar puro. Un recipiente de cenizas apoyado sobre un shéretz muerto no está parado en un lugar puro, y eso solo basta para descalificar las cenizas, aunque ninguna tumah haya penetrado en el recipiente. La halajá no sigue aquí a Rabí Eliezer; sigue a los Jajamim, y las cenizas son tamé.
Alimentos, bebidas y kisvei hakódesh
La Mishná continúa: "Nagá b'ojalín uv'mashkín uv'jisvei hakódesh, tahor." Si el kalal entra en contacto con alimentos, con bebidas o con escritos sagrados, su estatus no se ve afectado y permanece tahor. También aquí ninguna tumah entró jamás en el recipiente, de modo que las cenizas que contiene quedan intactas.
"Netanó al gabeihén, Rabí Yosi metaher, vajajamim metam'ín." Si apoyó el kalal encima de ellos, Rabí Yosi dictamina que es tahor y los Jajamim dictaminan que es tamé.
Hay que notar con cuidado qué dice y qué no dice Rabí Yosi. Él acepta el fallo de los Jajamim en el primer caso: un kalal apoyado sobre un shéretz sí vuelve tamé a las cenizas, porque un shéretz es av hatumah por ley de la Torá, y un recipiente encaramado sobre semejante cosa no está parado en un lugar puro. Pero los alimentos, los líquidos y los kisvei hakódesh transmiten tumah solamente por decreto rabínico. Según Rabí Yosi, eso no alcanza para llamar impuro a ese sitio, de manera que aun cuando el kalal se apoye directamente sobre ellos las cenizas permanecen tahor.
Los Jajamim no están de acuerdo y declaran las cenizas tamé también en este caso, y la halajá sigue a los Jajamim. La enseñanza de la Mishná es que con el jatás no medimos únicamente si la tumah penetró físicamente en el recipiente; medimos si las cenizas están siendo guardadas en un lugar digno de ellas.