Parah, Capítulo 1, Mishná 2. Esta masejta está dedicada a la vaca bermeja cuyas cenizas purifican a la persona de tumas meis, un animal que la Torá misma denomina jatas, ofrenda por el pecado. La primera Mishná del capítulo aclaró a partir de cuándo un animal hembra ya dejó atrás el término eglá y se llama propiamente pará. Nuestra Mishná se ocupa ahora de la pregunta paralela del lado masculino: ¿a qué edad un par, un toro, es apto para ser ofrecido como korbán?
La discusión
"Parim bnei shtáim" es la posición de Rabí Yosei HaGuelilí: el toro que se ofrece sobre el mizbeaj está en su segundo año. Su fuente es un pasuk de Bamidbar que habla de tomar "ufar shení ben bakar" como jatas. La palabra shení, literalmente "segundo", él la entiende como una indicación no del orden de las ofrendas sino de la edad del animal: se halla en su segundo año.
"Vajajamim omrim: af bnei shalosh." Los jajamim no están de acuerdo y admiten incluso un toro de tres años.
Rabí Meir amplía todavía más el rango: "af bnei arbá", incluso los que están en su cuarto año, y "uvnei jamesh, kesheirim", los de cinco años también son aptos. Agrega una sola salvedad: "ela she'ein meviím zekeinim mipnei hakavod." A los animales viejos, en la práctica, no se los trae, por razones de kavod. Conducir ante Hashem a una bestia gastada y anciana no es una forma digna de avodá, y por eso, por más kasher que tal toro sea, no se lo ofrece.
Una distinción que vale notar
Ese razonamiento de la honra pertenece a la avodá del Beis Hamikdash. La Pará Adumá, en cambio, no se realiza dentro del Beis Hamikdash, de modo que esa consideración no la rige. Allí, como señaló la Mishná que abre el capítulo, la razón por la cual no dejamos envejecer al animal es completamente distinta: con el paso de los años los pelos pueden volverse negros, y un pelo negro descalifica a la vaca. En el Mikdash la preocupación es la honra que corresponde al korbán; en la Pará Adumá la preocupación es el color de los pelos.
Así, esta Mishná nos deja dos edades y dos razones: los años dentro de los cuales un toro puede traerse como korbán, y el recordatorio de que aquello que ofrecemos a Hashem debe ofrecerse con dignidad.