Parah, Capítulo 8, Mishná 1. Este capítulo continúa con el tema de qué mantiene apta el mei jatás, el agua en la que se mezclan las cenizas de la parah adumah, y qué la arruina. Quien queda a cargo de esa agua tiene dos deberes a la vez: su cuerpo debe permanecer tahor y sus ojos deben permanecer sobre el agua. Si le llega tumá, o si se distrae para ocuparse de alguna otra melajá y así se interrumpe la vigilancia, el agua se pierde. Nuestra Mishná trata el caso de una pareja de guardianes en lugar de uno solo.
Dos guardianes, y a uno le llega tumá
La Mishná comienza: "Shnayim shehayu shomrim", dos hombres estaban de guardia, "es hashoket", sobre la pileta de agua. Entonces "nitma ejad meihem", la tumá alcanzó a uno de los dos. El dictamen es "ksherim", el agua sigue siendo válida, "mipnei shehein birshuso", porque el agua permanece bajo el cuidado "shel sheini", de su compañero. Lo que arruina el agua es que quede abandonada sin un guardián apto, y eso aquí nunca ocurrió: los ojos del segundo hombre estuvieron sobre ella todo el tiempo.
La Mishná sigue: "Tahor venitma sheini", el primero se purificó y volvió a su puesto, y entonces la tumá alcanzó al segundo. Otra vez "ksherim", el agua es válida, "mipnei shehein birshuso", porque ahora está bajo el cuidado "shel rishon", del hombre que vigiló primero. Los dos simplemente intercambiaron lugares, y no hubo un solo momento en que la pileta quedara sin un guardián que fuera tahor.
Luego viene la falla: "Nitme'u shneihem ke'ajás, psulim." Si la tumá alcanza a los dos simultáneamente, el agua es pasul. Ya no queda nadie en quien apoyarse, porque ambos guardianes quedaron fuera al mismo tiempo y el agua se quedó sin nadie calificado a cargo.
El mismo dictamen respecto de la melajá
"Asah ejad meihen melajá", uno de los dos se puso a hacer otro trabajo y así apartó su atención de la vigilancia. Aquí también "ksherin", el agua es válida, "mipnei shehein birshuso", porque queda bajo el cuidado "shel sheini", de su compañero, que está presente y atento. El segundo requisito sigue exactamente el mismo razonamiento que el primero.
"Amad ve'asah hasheini melajá", el primer hombre dejó su trabajo y retomó la vigilancia, y entonces el segundo se puso a trabajar por su cuenta. De nuevo "ksherin", el agua es válida, "mipnei shehein birshuso", porque está bajo el cuidado "shel rishon", del guardián original. Mientras uno de los dos esté realmente atendiendo el agua, el deber de shemirá se está cumpliendo.
Y la cláusula final: "Asu shneihem ke'ejad, psulin." Cuando los dos se ocuparon de un trabajo en el mismísimo momento, el agua no sirve, porque en ese momento nadie en absoluto la estaba vigilando.
Una sola idea unifica toda la Mishná. La shemirá del mei jatás no tiene que ser provista por un único individuo de principio a fin; simplemente no puede interrumpirse nunca. Dos hombres pueden pasarse el deber uno al otro, sea la tumá o la melajá lo que aparta a uno de ellos, y el agua sigue siendo apta. Solo cuando los dos abandonan la guardia juntos se corta la continuidad de la shemirá, y con ella el agua se pierde.