Parah, Capítulo 3, Mishná 1. Después de tratar los requisitos de la vaca misma, la Mishná pasa ahora a las preparaciones que se hacían para el servicio propiamente dicho de quemarla. Todo lo que se dice aquí gira alrededor de una sola preocupación: el kohen que realiza esta avodah debe llegar a un estado de taharah tan firme que no quede lugar a ninguna duda sobre él.
Siete días en el Beis Even
La primera halajá de la Mishná fija un calendario. Una semana completa antes del día señalado para quemar la vaca, "shivás yamim" antes de la "sreifas haparah," se aparta al kohen designado para esa avodah de su casa, "mafrishin" a él "mibeiso," y se lo aloja en una cámara del Mikdash. Su ubicación se indica con precisión: "al penei habirah," frente a la birah, en su lado nordeste, "tsefonah mizrajah." Esa cámara tenía un nombre propio, "Beis Even," la Casa de Piedra.
No pasaba simplemente la semana allí sin hacer nada. Se le aplicaban aguas purificadoras una y otra vez: "umazin alav" en cada uno de los "shivás hayamim," y el agua que se usaba se tomaba "mikol jatas" que estaba guardada en ese lugar, es decir, de cada uno de los lotes de mei jatas que allí se tenían a disposición.
¿Cuántos días de aspersión?
Rabí Yosé no acepta esa descripción de la práctica. Según su opinión, el agua se aplicaba solamente en dos días, "bashlishi uvashvií bilvad," el tercer día y el séptimo. En los demás días, "lo hayu mazin alav" en absoluto.
Rabí Janina, el segan hakohanim, sustituto de los kohanim y por eso conocedor de primera mano de cómo se hacían realmente las cosas en el Beis Hamikdash, resuelve la cuestión distinguiendo dos casos diferentes. Para el kohen designado para quemar la parah adumah, "mazin kol shivás yamim": la aspersión se extendía a lo largo de toda la semana. Pero para el kohen que se preparaba para la avodah "shel Yom Hakipurim," el agua se aplicaba solamente en dos días, "bashlishi uvashvií bilvad."
Por qué Yom Kipur entra en esta discusión
Yom Kipur aparece aquí porque el pasuk que ordena esta preparación habla de los dos servicios a la vez. Las palabras de la Torá, que el Kohen Gadol ha de "hacer" y ha de "expiar por ustedes," se entienden de modo que laasos, hacer, apunta al servicio de la parah adumah, mientras que lejaper, expiar, apunta al servicio de Yom Kipur. Por lo tanto, ambas avodos exigen que el kohen sea apartado con anticipación y purificado.
La diferencia entre ambos casos, tal como la precisa Rabí Janina segan hakohanim, está en la aspersión: para la parah adumah el mei jatas se aplica los siete días, mientras que para Yom Kipur se aplica únicamente el tercer día y el séptimo día.