Ohalos, capítulo 9, mishná 13. Este capítulo va siguiendo a una kaveras, una colmena, a través de una serie de posiciones distintas, y en cada caso plantea una sola pregunta: hasta dónde llega la tumah, y qué es lo que la kaveras misma protege. Hasta ahora el capítulo se ocupó principalmente de una kaveras acostada de lado. Nuestra mishná cambia el cuadro: la kaveras está al aire libre y está paradas sobre su base, apoyada sobre su fondo, con su boca mirando hacia arriba.
El caso
"Haysah yosheves al shuleha": la kaveras está asentada sobre su fondo, de modo que su piso queda sobre el suelo y su boca mira al cielo. "V'keli": se trata de un keli entero, en funciones. La mishná necesita decírnoslo, porque la mishná siguiente tratará el caso de una kaveras que ya no es un keli apto. Y justamente porque es un keli, no tiene ninguna capacidad de detener la tumah; un keli no funciona como barrera.
La halajá: "tumah tachteha, b'socha, oy al gaba", si se encuentra un k'zayis de un meis debajo de la kaveras, dentro de su hueco, o encima de ella, entonces "tumah boykas v'oylah, boykas v'yoredes", la tumah rompe hacia arriba y rompe hacia abajo. Fijémonos en el verbo que elige la mishná: bokeia, de la misma raíz que se usa para la apertura del Yam Suf. Nada de lo que se interponga en el camino de esta tumah la contiene; atraviesa de lleno.
Por qué el lenguaje de "romper"
Pensemos en lo que teníamos hasta aquí. Cuando la kaveras estaba acostada de lado, la tumah que estaba debajo subía en línea recta y volvía tamei todo lo que se hallaba justo encima de la kaveras, y la tumah que estaba arriba descendía en línea recta y volvía tamei lo que estaba justo debajo de ella, pero el espacio interior de la kaveras quedaba protegido. ¿Por qué? Porque una kaveras acostada de lado tiene, en efecto, una pared por encima del hueco y otra por debajo. Su interior era un dominio propio, aislado de la columna de tumah que pasaba por arriba y por abajo.
Parada sobre su base, la kaveras no tiene esa protección. Su boca queda abierta hacia el cielo, así que el interior no es en absoluto un espacio cerrado. Por eso la mishná habla de una tumah que rompe y atraviesa. La tumah que yace debajo de la kaveras sube en línea recta y contamina todo lo que encuentra en su ascenso: el interior de la kaveras y lo que esté apoyado sobre ella. La tumah que está encima baja en línea recta, contamina el interior y sigue de largo hasta lo que se encuentre debajo de la kaveras. En el caso anterior la tumah que subía y bajaba salteaba el hueco; aquí lo atraviesa de parte a parte.
Así lo explica el Bartenura: la kaveras parada y abierta no es un ohel por sí misma, y por lo tanto no tiene ninguna capacidad de retener la tumah. Y esto vale no solo cuando la tumah está encima, sino igualmente cuando está debajo. Para que una kaveras proteja su propio interior necesita estar cerrada tanto por arriba como por abajo, y una kaveras cuya boca mira hacia arriba no está cerrada ni por arriba ni por abajo.
Una aclaración. Cuando la mishná habla de tumah encima de una kaveras abierta, ¿cómo es posible? Cualquier cosa que se pusiera allí simplemente caería adentro. El caso es una tumah suspendida sobre la boca de la kaveras, flotando por encima de la abertura.
Cuando la tumah se extiende a los costados
Todo lo tratado hasta aquí involucra una columna vertical estrecha de tumah: solo los objetos alineados directamente con la tumah, encima o debajo de ella, resultan afectados. Ahora la mishná introduce situaciones en las que la tumah se niega a quedarse dentro de esa columna y en cambio impregna toda el área que ocupa la kaveras, de lado a lado. Lo que produce esa diferencia es la presencia de un ohel.
¿Cuándo, entonces, se forma aquí un ohel? La mishná da tres posibilidades. La primera es "haysah gevohah min ha'aretz tefach", cuando un espacio de un tefach separa la parte inferior de la kaveras parada del piso que está debajo. Ese espacio es en sí mismo una tienda de un tefach de altura, y dentro de un ohel la tumah se desplaza en todas las direcciones. La segunda es "oy mechusah", se coloca una tapa sobre la boca de la kaveras, dándole un techo. La tercera es "oy k'fuyah al piha", la kaveras está invertida, apoyada sobre su abertura, de modo que su fondo, que antes era el piso, ahora funciona como techo por encima. La enseñanza es que el espacio libre por debajo no es el único camino; un techo por encima logra exactamente el mismo resultado, y no hace diferencia si ese techo es una tapa aparte o el propio fondo de la kaveras vuelto hacia el cielo.
En cualquiera de estos casos: "tumah tachteha, b'socha, oy al gaba, hakol tamei", ya sea que la tumah esté debajo de la kaveras, dentro de ella o encima, todo es tamei. No solamente lo que se encuentra en línea directa con la tumah, sino todo lo que está dentro de la extensión completa de la kaveras, porque el ohel lleva la tumah hacia los costados. Cualquiera de las tres posiciones que ocupe la tumah, se adueña de la kaveras por entero.
Aquí se presenta una pregunta. Si la tumah está arriba y hay una tapa colocada, o la kaveras está dada vuelta con su fondo hacia arriba, ¿no debería esa cobertura impedir que la tumah entre? Precisamente esa es la dificultad, y precisamente ese es el punto. Como la kaveras es un keli, no puede bloquear la tumah, pero sí puede difundirla. Una cobertura que es inútil como barrera resulta, sin embargo, eficaz como techo de un ohel.
Así encajan las dos mitades de la mishná. Una kaveras abierta, parada sobre el suelo, no es ohel en absoluto, y la tumah simplemente la atraviesa de lleno, hacia arriba o hacia abajo. Pero dale un techo por encima, sea una tapa o su propio fondo dado vuelta, o dale un tefach de espacio libre por debajo, y se convierte en un ohel. Entonces la tumah ya no viaja en una línea estrecha: llena el ohel, y todo lo que está dentro de la kaveras, encima o debajo de ella, a lo largo y a lo ancho de su extensión, se vuelve tamei.