Ohalos, Capítulo 5, Mishná 6. Nuestra mishná retoma el hilo exactamente donde lo dejó la anterior, y comienza exigiendo una explicación de lo que acaba de enseñarse.
La halajá previa estableció que un kli incapaz de recibir tumah, una vez extendido sobre la abertura que une una habitación inferior con el piso de arriba, deja ese piso superior completamente tahor incluso mientras un cadáver yace en el cuarto de abajo. Los keilim que son tehorim detienen el ascenso de la tumah. Pero aquella enseñanza terminaba con una condición esencial: semejante kli solo lo logra "im dafnos ohalen", en sociedad con las paredes del ohel. De ahí que la presente mishná abra con "keitzad", es decir: descríbenos con precisión cómo funciona esto, y responde mediante una serie de casos.
El bor y el dos con una jafishá extendida encima
"Habor vehados shebabayis ujefishá nesuná alav." Tanto un bor como un dos son cavidades labradas en la tierra, excavadas principalmente para almacenar agua. El bor es un pozo cavado sin más, mientras que el dos tiene un revestimiento construido en su interior. Imagina una cavidad así dentro de una vivienda, con una jafishá colocada sobre su boca. La jafishá es un cesto enorme cuya capacidad alcanza cuarenta se'ah de líquido, y un receptáculo de ese tamaño es totalmente incapaz de recibir tumah. Cestos de esta clase servían para la cosecha de aceitunas: se cargaban las aceitunas, se calentaban y se ablandaban, y el prensado posterior resultaba mucho más fácil.
Ahora hay un meis en esa vivienda. La mishná dictamina que el contenido del bor, o del dos, permanece tahor.
Vale la pena volver a dibujar la escena. Antes hablábamos de una habitación en la planta baja con un segundo piso encima. Aquí el pozo hace el papel del nivel inferior, una especie de sótano, y el suelo de la vivienda es el nivel superior. El cadáver descansa sobre ese suelo, y todo lo que está abajo, en el sótano, se salva.
¿A qué se debe esto? A la forma de la boca del pozo. Imagina que te agachas en el suelo junto a este bor o dos y sueltas una canica sobre el piso: la canica no caería dentro. Y es que la boca no está al mismo nivel que la superficie del suelo. Un pequeño borde, un resto de pared, se levanta alrededor. Así que aquí tienes un fragmento de pared de ohel, y apoyado sobre él el cesto gigante, incapaz de tumah por su volumen. Pared y kli se combinan, y todo lo que está abajo en el pozo escapa a la tumah.
Un pozo liso y una kaveires descubierta
"Im hoysá be'er jalaká." Be'er es un pozo, y jalaká, lisa, indica que su boca queda perfectamente a ras del suelo. Nada sobresale alrededor. Suelta tu canica y cae derecho hacia abajo.
En la misma frase la mishná introduce un caso paralelo: "o kaveires". Una kaveires es un tipo particular de cesto fabricado para alojar abejas. Aparecerá una y otra vez a lo largo de Masejes Ohalos. Tampoco ella puede recibir tumah. La mishná la llama "pesujá", abierta, indicando que no se ha rellenado de paja. (Algunas versiones del texto leen "kefuyá", volcada boca abajo, pero la versión que tiene delante el Bartenura es "pesujá".)
"Ujefishá nesuná aleha." Ese mismo cesto gigante de aceitunas descansa ahora sobre la boca del pozo a ras de suelo, o sobre la colmena abierta. Con el pozo, el interior del pozo hace de sótano. Con la colmena no hay ni sótano ni piso superior: estamos en un único nivel. En cualquier caso la pregunta es la misma. Habiendo tumah en la vivienda, ¿se salvan los objetos que están dentro del pozo, y se salvan los que están dentro de la colmena, dado que un kli inmune a la tumah está tendido por encima?
El veredicto es que no. Tamei. Nada sobresale por encima del suelo alrededor del pozo, de modo que aquí no existe pared de ohel alguna, y un kli por sí solo no tiene poder para salvar. Un kli necesita un ohel que funcione a su lado. La misma lógica rige la colmena. Es cierto que la colmena tiene paredes propias, pero una colmena no es un ohel; es simplemente un kli. Y sí, el cesto que la cubre tiene paredes, pero eso también es nada más que un kli. Algún componente de ohel tiene que unir fuerzas con el kli para que la tumah pueda detenerse.
Una tabla plana no es un kli, es un techo
Llegados a este punto viene un dictamen llamativo: "im hayá neser jalak o seridá she'ein lah gapayim". Un neser jalak es una tabla lisa, aserrada, colocada sobre la boca del pozo. Una seridá es igualmente un tablero de madera, del tipo que se usa para amasar, y aquí es una seridá "she'ein lah gapayim", que no lleva ningún borde levantado en sus cantos. El veredicto de la mishná: tahor.
El contraste sorprende. Toma un pozo dentro de una vivienda, o toma una colmena que esté allí, y tápalo con un cesto colosal que no puede recibir tumah: inútil, el contenido se vuelve tamei. Tapa ese mismo pozo o esa misma colmena con una tabla plana corriente: tahor. La explicación es que la tabla no es un kli en absoluto. Su función es la de un techo, y un techo es matzil contra la tumah por sí solo. No necesita ninguna pared de ohel como socia.
La mishná formula entonces la regla de manera explícita: "she'ein hakeilim matzilin im dafnos ha'ohel ad sheyehei lahen dofen". Si cuentas con un cesto para preservar lo que hay en el pozo, fracasará a menos que haya algún tipo de pared. Si cuentas con un cesto para preservar lo que hay en la colmena, el resultado es el mismo. Todo porque un cesto es un kli. Una tabla plana, en cambio, es una cubierta, y lo que descansa debajo de una cubierta queda intacto ante la tumah. Si quieres que un kli te sirva de techo, tienes que proporcionarle un ohel que opere junto a él.
¿Cuánta pared se requiere?
"Vejamá tehei hadofen?" ¿Qué altura debe alcanzar la pared de un ohel para calificar como pared, permitiendo que el kli se combine con ella? La respuesta: "tefaj". No es una altura imponente, pero se exige un tefaj completo.
El Bartenura señala que aquí va incrustado un jidush considerable. Ese tefaj de pared no tiene que ser parte del ohel. No hace falta que sea el borde del pozo lo que se eleve un tefaj sobre el suelo. Si la propia pared del recipiente que cubre mide un tefaj de alto, eso satisface el requisito. (Ya lo insinuamos más arriba para que no sorprendiera al lector ahora.)
El Tosfos Yom Tov explica cuán grande es este jidush. Los casos iniciales de la mishná nos dijeron que las paredes de los keilim no aportan nada, y la razón es que no alcanzan la altura necesaria. De ahí se sigue que todo lo dicho hasta ahora, que el cesto de aceitunas no salva ni el contenido del pozo ni el contenido de la colmena abierta, se limita a un cesto cuyas paredes no llegan a un tefaj. Lo que se necesita es un tefaj completo, aportado por el ohel o bien por la pared del kli tendido sobre la abertura.
Y ese tefaj tampoco puede armarse juntando dos fracciones. "Hayá lo jatzi tefaj mikan vejatzi tefaj mikan, eino dofen." Supón que el borde del pozo sobresale medio tefaj por encima del suelo y el cesto que lo cubre aporta otro medio tefaj de pared: esa combinación no es pared. "Ad sheyehei lo tefaj mimakom ejad", el tefaj entero tiene que provenir de una sola fuente, del ohel o del kli.
Ordenando los casos
Pongamos las posibilidades en fila. Un objeto que carece por completo de paredes, una tabla desnuda, salva todo lo que está debajo incluso cuando nada en absoluto sobresale por encima del suelo del ohel. Un kli con paredes de un tefaj completo también salva, igualmente sin borde en el pozo. Pero un kli cuyas paredes miden menos de un tefaj salva el contenido del pozo solo cuando el pozo mismo está rodeado por un borde de al menos un tefaj que se eleva sobre el suelo.
Dos enfoques sobre el cesto de aceitunas
Surge una dificultad. Describimos la jafishá como un cesto enorme cargado de aceitunas, que contiene cuarenta se'ah, lo cual es precisamente la razón por la que no puede recibir tumah. Si es así, ¿cómo podría su pared medir jamás menos de un tefaj? ¿Dónde entrarían cuarenta se'ah?
El Tiferes Yisroel lo resuelve: el cesto debía de ser sumamente ancho. Sus paredes son bajas, por debajo de un tefaj, pero su anchura es tal que cuarenta se'ah de líquido caben dentro.
El Rambam toma otro camino: este cesto no contiene cuarenta se'ah en absoluto. Entonces, ¿por qué es inmune a la tumah? Porque está fabricado con materiales que nunca reciben tumah, como gelalim, piedra o tierra. Esa es su exención, y perfectamente puede medir menos de un tefaj de alto. Y si sí tiene una pared modesta, funcionará siempre que el pozo tenga un tefaj de borde emergiendo del suelo.
Una vez más, entonces. Una cubierta sin paredes de ningún tipo, una simple tabla: bien, el contenido del pozo permanece tahor. Paredes de menos de un tefaj: necesitas un tefaj de pared aportado por el ohel. Paredes de un tefaj completo en el kli: bien, no se requiere ninguna pared de ohel, de modo que un pozo en la tierra tapado por un cesto cuyas paredes miden un tefaj mantiene su contenido a salvo. Pero medio tefaj aportado por el kli más medio tefaj aportado por el borde del pozo no logra nada. El tefaj debe ser entero, todo él en el ohel o todo él en el kli.