Ohalos, Capítulo 1, Mishná 4. El primer capítulo de Ohalos traza el recorrido de la tumás meis de una cosa a la siguiente, y cuántos eslabones puede tener esa cadena antes de agotarse. Esta Mishná compara dos portadores de esa tumá, una persona y un utensilio, y muestra que cada uno tiene un aspecto en el que es más estricto que el otro.
La declaración inicial
"Odom vekeilim mitam'in bemeis": tanto una persona como los utensilios pueden volverse tamei por un meis. Pero la Mishná enseña de inmediato que no siguen reglas idénticas: "jómer be'odom mibekeilim vekeilim mibe'odom". Hay una severidad que se aplica a la persona y no a los keilim, y en otra halajá hay una severidad que se aplica a los keilim y no a la persona.
Las dos reglas básicas que hay que tener presentes
Toda la Mishná gira en torno a un puñado de reglas establecidas en las mishnayos anteriores del capítulo:
- Cuando un keli toca al meis mismo, no pierde nada de su nivel: también él es un avi avos hatumá.
- Cuando una persona toca al meis, sí desciende un nivel, y queda solamente como av hatumá.
- Un keli que recibe tumá de un av hatumá conserva ese mismo nivel y es él mismo un av hatumá.
- Un rishón letumá es el final del camino: no vuelve tamei ni a personas ni a utensilios.
La severidad de los keilim: "shehakeilim shlosha veha'odom shnayim"
La primera cláusula de la Mishná trata de lo que sucede cuando la cadena comienza con un keli en lugar de con una persona.
Veamos primero el caso de los utensilios. Se acerca un keli al meis; como los utensilios no pierden nivel junto al cadáver, ese keli tiene el status de avi avos hatumá. Otro keli lo toca y sale como av hatumá. Otro más toca a ese y queda como rishón letumá. En total se volvieron tamei tres utensilios, exactamente el número que dio la Mishná anterior, y allí la secuencia se extingue, porque nada más, ni utensilio ni persona, puede ser afectado por un rishón letumá.
Ahora comencemos con una persona. Si una persona toca al meis, no permanece como avi avos hatumá; desciende y queda solamente como av hatumá. Si una segunda persona lo toca, esa segunda persona también es tamei, pero ya es un rishón letumá, y no transmitirá nada a una tercera persona. Por lo tanto, comenzando con una persona, la tumá alcanza solamente a dos. Esta es la severidad de los keilim que la persona no comparte: una cadena que se abre con un keli se extiende a tres, mientras que una cadena que se abre con una persona llega solamente a dos.
La severidad del odom: "ba'emtza", una persona en un eslabón intermedio
Ahora la Mishná invierte la comparación. Donde un ser humano ocupa una posición intermedia, la cuenta puede llegar a cuatro; donde ningún ser humano ocupa esa posición, se detiene en tres.
Imaginemos una secuencia formada solo por utensilios. El primer keli toca al meis y tiene el nivel de avi avos hatumá. El siguiente lo toca y sale como av hatumá. Lo que toque a ese queda como rishón letumá. Ahora acerquemos un cuarto keli: no ocurre absolutamente nada, porque el capítulo ya nos enseñó que un rishón letumá no tiene efecto sobre un utensilio. Los utensilios por sí solos, entonces, no llevan la tumá más allá de tres.
Quitemos el keli del medio y coloquemos allí una persona en su lugar, y la cuenta crece a cuatro. El keli que está junto al cadáver tiene el nivel de avi avos hatumá. Una persona manipula ese keli; como las personas siempre pierden un nivel, ella es un av hatumá, segundo en la secuencia. Luego toca un keli, el tercer eslabón, y aquí entra en juego la regla especial: un keli que recibe su tumá de un av hatumá no baja a rishón letumá, sino que conserva el nivel de av hatumá. Ese tercer keli sigue siendo potente, y un cuarto keli que lo toque sale como rishón letumá, tamei por derecho propio. Introducir una persona en el medio elevó el total a cuatro.
Repaso
Tanto una persona como los keilim pueden contraer tumá de un meis, y cada uno tiene su propia severidad.
La severidad de los keilim está en la cabeza de la cadena. Un keli que toca al meis conserva toda su fuerza como avi avos hatumá, de modo que la secuencia corre así: keli (avi avos hatumá), keli (av hatumá), keli (rishón letumá): tres eslabones en total, y allí termina, porque un rishón letumá no transmite nada más ni a una persona ni a un utensilio. Una persona que toca al meis, en cambio, desciende de inmediato a av hatumá. Lo que toque después, sea un keli u otra persona, ya es un rishón letumá, y la cadena se cierra. Comenzar con una persona rinde solamente dos.
Donde la persona es más estricta es en una posición intermedia. Los utensilios por sí solos no transmiten más allá de tres eslabones. Insertemos una persona a mitad del recorrido y el total sube a cuatro: el keli junto al cadáver tiene el nivel de avi avos hatumá, la persona que lo manipula es un av hatumá, el keli que ella toca conserva el nivel de av hatumá, y un cuarto keli que toque a ese se convierte en rishón letumá. Es la presencia de la persona a mitad del recorrido lo que permite que el cuarto objeto se vuelva tamei.