Ohalos, Capítulo 16, Mishná 3. Una breve introducción nos va a preparar para todo lo que dice aquí la Mishná.
Tres veces al año Klal Yisroel subía a Yerushalayim para ser oleh regel. Antes de que llegaran las multitudes, salían equipos de inspección a recorrer los caminos, y su tarea era verificar que las rutas estuvieran libres de tumah. Pensemos en quiénes iban a caminar por allí en poco tiempo: kohanim, familias que comían terumah, Yidden cuidadosos con la taharah. Imaginemos un destacamento del ejército enviado por delante para limpiar de minas un camino antes de que marchen los soldados; en la época del Beis Hamikdash el peligro que se buscaba era la tumah y no los explosivos.
Supongamos que uno de estos equipos se topaba con un kever en el camino. Su primera pregunta era si se podía trasladar al niftar. Si la sepultura pertenecía a un beis hachaim establecido, un terreno de entierro destinado a permanecer hasta techiyas hameisim, el cuerpo se queda donde está; quien yace allí ya tomó posesión de ese lugar. En ese caso, lo que podía hacer el equipo era colocar señales claras alrededor de la zona para que los olei regel la notaran y la rodearan. Así lo explica el Meiri en Meseches Nazir.
Nuestra Mishná nos da los criterios para esa misma determinación: ¿la sepultura encontrada pertenece a un cementerio, donde no se puede hacer nada más que marcar los límites, o el entierro fue solamente una medida provisoria, con la intención de trasladar el cuerpo después, en cuyo caso está permitido moverlo?
Un solo cuerpo descubierto
La Mishná comienza: "Hamoitzei meis batchilah", el que encuentra un cadáver al principio. Alguien está cavando y de golpe da con una sepultura.
El Bartenura, basándose en la Guemará en Meseches Nazir, señala con qué cuidado está elegida la palabra "hamoitzei". Transmite un hallazgo totalmente inesperado; el que cavaba no tenía ninguna información previa de que allí hubiera alguien enterrado. Cuando sí sabía de antemano que en ese punto había una sepultura, no puede moverla, incluso si está sola, porque la presunción con la que trabajamos es que quien está enterrado fue enterrado para quedarse. Justamente porque la sepultura apareció de la nada en medio de la excavación podemos considerar que el entierro allí fue solo provisorio, y sobre esa base está permitido trasladarlo.
Hay un segundo matiz en la formulación. El término de la Mishná, "meis", nos dice que estamos tratando con alguien que murió de muerte natural y no con una víctima de un asesinato.
Entonces el hombre está cavando y de repente se detiene en seco: un kever. Ahora tiene que examinar con qué se topó. Si el cuerpo está "mushkav kedarko", acomodado como los Yidden colocan a un niftar para su descanso, con los miembros extendidos y las manos sobre el corazón, entonces "noitlo ve'es tfusaso": lo retira con su tfusah y lo entierra en otro lugar. Tfusah se refiere a una cantidad de tierra tomada de debajo del cuerpo.
La lógica: aquí apareció un solo cuerpo, y nada establece que haya sido colocado en este lugar de manera definitiva, así que asumimos que nunca hubo intención de un cementerio fijo. Lo más probable es que lo hayan puesto aquí con el entendimiento de que después lo trasladarían, y por eso moverlo ahora es muttar.
Por qué la tierra de debajo acompaña al cuerpo
¿De dónde sale que hay que llevar tierra de debajo del cuerpo? De Yaakov Avinu. Cuando encargó que sus restos fueran llevados fuera de Mitzrayim, su instrucción fue que lo llevaran "miMitzrayim" y lo colocaran en el lugar de entierro de sus padres. ¿Por qué tuvo que especificar el lugar desde el cual lo llevaban? Eso era evidente por sí mismo. Chazal aprenden de allí que estaba pidiendo que una porción de la tierra de Mitzrayim viajara con él a Eretz Yisroel.
Algunos sostienen que, en virtud de esta insinuación en el posuk, la práctica tiene el rango de una fuente de la Torá. Otros dan una razón práctica: puede que algo del cuerpo se haya absorbido en la tierra de debajo, y queremos que esa tierra también vaya con él.
Dos cuerpos
La Mishná continúa: "Matza shnayim", si encuentra dos. La posibilidad de un entierro provisorio sigue abierta, y por eso "noitlon ve'es tfusasan", los retira a los dos junto con la tierra que está debajo de ellos.
¿Hasta qué profundidad se cava? Hasta "karka besulah", tierra virgen no tocada, y tres etzba'os, anchos de dedo, dentro de ella.
Tres cuerpos
"Matza sheloshah", si encuentra tres acostados en la posición habitual, todo el cuadro cambia. Ahora tiene que fijarse cómo están dispuestos y medir de sepultura a sepultura. "Im yesh bein zeh lazeh me'arba amos ve'ad shemoineh": si el intervalo del primero al tercero es de al menos cuatro amos y no pasa de ocho, esa es exactamente la separación de los entierros en una cueva, y "harei zu shechunas kevaros", un conjunto de sepulturas. Quienes fueron puestos a descansar aquí lo fueron con la intención de permanecer hasta techiyas hameisim; el lugar es de ellos, y es assur trasladarlos.
Un punto de precisión: incluso un solo cuerpo aislado, cuando hay simanim claros de que el entierro fue lesheim kevurah y no una medida temporaria, no puede ser movido. Solo cuando no existe tal indicación estamos libres de suponer, con una o dos sepulturas, que el entierro estaba destinado a ser deshecho más adelante. Una vez que se encuentran tres en estas proporciones, concluimos de manera definitiva que tenemos delante un beis hachaim en funcionamiento, y mover a alguien no es una opción.
¿De dónde salen estas cifras, un mínimo de cuatro amos y un máximo de ocho entre la primera sepultura y la tercera? Llegaremos a eso be'ezras Hashem; primero sigamos la Mishná hasta el final.
Veinte amos en cada dirección
Una vez que tres sepulturas mostraron que esto es un beis hachaim, es probable que haya más sepulturas cerca. Quien quiera declarar limpios los alrededores tiene que revisar, y la Mishná explica cómo: "boideik mimenu ulehallan esrim amah", inspecciona desde esa sepultura hacia afuera veinte amos en cada dirección, buscando más cuerpos.
"Matza echad besof esrim amah", si aparece aunque sea un solo cuerpo en la marca de los veinte amos, se presume que esa sepultura pertenece al mismo complejo de entierro, y la revisión no terminó: "boideik mimenu ulehallan esrim amah", también desde este cuerpo inspecciona otros veinte amos en todas las direcciones. ¿Por qué? "She'raglayim ladavar", hay base real para la preocupación. Tenemos algo concreto delante que apunta a más entierros en este terreno, o como mínimo a una probabilidad serie de que los haya.
La Mishná entonces resalta el contraste: "she'ilu mitechilah matza", si este cuerpo solitario hubiera sido lo primero que encontró, antes de que aparecieran los tres, "notlo ve'es tfusaso", podría haberlo retirado con la tierra de debajo, sin la menor preocupación por un cementerio fijo. Pero Hashem hizo que la sepultura aislada no fuera lo primero que se le apareció. Los tres aparecieron primero, y ahora cada cuerpo adicional que descubre impone otros veinte amos de búsqueda en todas las direcciones, y cada uno se trata como perteneciente al cementerio permanente y se queda donde está. Si la sepultura solitaria hubiera salido a la luz antes que ellos, se la habría llevado. Como los tres aparecieron primero, la búsqueda sigue ampliándose en etapas de veinte amos, aunque las sepulturas que sigue encontrando sean aisladas.
Repaso de la Mishná
Ordenemos las halachos. Quien se topa con un cuerpo y puede reconocer que se trata de un kever Yisroel lo levanta junto con una medida de la tierra de debajo y lo entierra en otro lugar, ya que un entierro único en un solo punto no genera presunción de un cementerio permanente; por lo tanto puede ser trasladado y el camino queda abierto para los que vienen a ser oleh regel. Dos cuerpos: el mismo dictamen, con la excavación llegando hasta tierra no tocada y continuando tres anchos de dedo dentro de ella. Tres cuerpos: hacen falta mediciones. Si los intervalos coinciden con el patrón de una cueva de entierro, esto tiene que ser un beis hachaim; no solo esos tres quedan en su lugar, sino que hay que inspeccionar veinte amos en cada dirección. Si encuentra aunque sea un cuerpo allí, también se inspeccionan veinte amos hacia afuera desde esa sepultura, y así sucesivamente mientras sigan apareciendo cuerpos. Todo ello se presume parte de un cementerio destinado a permanecer hasta techiyas hameisim.
Una historia de Daas Torah
Ya que nuestro tema es cómo se entierra a un Yid, aquí va el conocido episodio de Reb Moshe. En su ciudad había un moser que servía al régimen soviético, y el sufrimiento que causó a Yidden no se puede contar: hogares destruidos, personas deportadas a Siberia. Era un rasha de principio a fin. Poco antes de morir dejó instrucciones a la Chevra Kadisha de que lo enterraran al revés, con la cabeza hacia abajo y los pies hacia arriba.
La Chevra Kadisha no vio nada malo en cumplir el pedido. Para ellos era apropiado: un hombre que causó tanta desgracia debía entrar a la tierra como entraría un animal, y si él mismo lo estaba pidiendo, mejor todavía. Llevaron la pregunta a Reb Moshe, que era el rav de la ciudad. Su respuesta fue que algo así está totalmente fuera de discusión; la halachah no permite enterrar a una persona de esa manera. Ellos insistieron: el hombre era un moser, un rasha. Él repitió que la halachah prohíbe enterrar así a una persona. Y así fue enterrado ese hombre, de la manera común y correcta que exige la halachah.
Apenas terminó el entierro, apareció la policía soviética y abrió la sepultura. La maldad de aquel hombre había sido planificada hasta el último detalle: había dejado la instrucción con la Chevra Kadisha y también había avisado a la policía por adelantado para que lo desenterraran. Entonces habrían encontrado que los Yidden habían degradado el cuerpo de un agente del gobierno, y eso habría sido el pretexto para arrestos sin número. Pero el rav dictaminó que a un Yid se lo entierra como manda la halachah, y no hay forma de contar cuántas vidas salvó ese psak de Daas Torah.
De dónde salen las medidas
Ahora la aritmética. ¿Qué produce el rango que va de cuatro amos como mínimo a ocho como máximo entre la primera sepultura y la tercera? Quien quiera puede pasar directamente a la próxima Mishná, ya que el contenido de la nuestra está claro; para los que quieren el cálculo, aquí está.
Recordemos la sugya en Meseches Bava Basra y el chatzar hakevaros, el patio de las sepulturas. El entierro en aquellos tiempos era en cuevas: había un patio, y desde él se entraba a las cuevas. La cueva misma tenía un espacio de piso abierto de tamaño modesto, seis amos de profundidad y cuatro amos de ancho. Entrando de frente tenías seis amos hasta la pared del fondo; de un lado al otro tenías cuatro.
Las paredes de la cueva estaban excavadas con kuchim, nichos cavados en línea recta hacia dentro de la roca, cada uno de una amah de ancho, y en cada nicho se colocaba un cuerpo.
Ahora visualicémoslo. Entro a la me'arah. Se abren tres kuchim a mi derecha, tres a mi izquierda, y dos me quedan enfrente en el fondo. ¿Cómo funcionan los números? La cueva mide seis amos de largo y cuatro de ancho, cada nicho mide una amah de ancho, y una amah entera de roca tiene que separar cada nicho del siguiente.
Tomemos la pared de mi izquierda al entrar: media amah de roca en la esquina, un nicho de una amah, una amah de roca, un segundo nicho de una amah, otra amah de roca, un tercer nicho de una amah, y media amah de roca en la esquina del fondo. La suma: tres nichos equivalen a tres amos, los dos espacios entre ellos equivalen a dos amos, lo que nos lleva a cinco, y las dos medias amos de las esquinas lo completan a seis. Cinco más dos mitades es seis. La pared de la derecha está armada exactamente igual.
De ahí sale la cifra menor. Medimos a lo largo de una pared desde la primera sepultura hasta la tercera: una amah de nicho, una amah de roca, una amah de nicho, una amah de roca, y allí empieza el tercer nicho. Así que desde donde empieza la primera sepultura hasta donde empieza la tercera hay cuatro amos, dos nichos más las dos separaciones entre ellos.
¿Y la cifra mayor de ocho? Imaginemos otra vez la cueva, tres nichos a la izquierda y tres a la derecha. Tracemos una línea diagonal desde el primer nicho de un lado, cruzando la cueva, hasta el borde más lejano del tercer nicho de enfrente. Esa línea da algo cercano a ocho amos, en verdad un poco menos, pero aproximadamente ocho.
Y aquí está el motivo por el cual esto importa. Un hombre con una pala en la tierra no tiene sentido de dirección. Saca un cuerpo, después un segundo, después un tercero, sin saber en qué dirección va su excavación. Puede estar siguiendo una sola pared, o puede estar cruzando la cueva en diagonal. En la diagonal, la distancia desde el primer cuerpo de una pared hasta el tercero de la pared opuesta llega aproximadamente a ocho amos. Las cifras en realidad dan un poquito menos, y el Rambam lo explica diciendo que Chazal tomaron el camino estricto y redondearon el número hacia arriba. A lo largo de una pared, entonces, la distancia desde el comienzo del primer nicho hasta el comienzo del tercero es de cuatro amos como mínimo; en la diagonal, desde el primero de la izquierda hasta el tercero de la derecha, ocho.
Ese es el cheshbon que está detrás de la Mishná. Cuando salen a la luz tres cuerpos y la distancia entre el primero y el tercero no es menor a cuatro amos ni mayor a ocho, tiene que asumir que abrió una cueva de entierro, un beis hachaim común, y le está prohibido perturbar la menuchah de los que yacen allí. Sus neshamos tienen su lugar en Gan Eden; mover sus cuerpos aquí abajo las intranquiliza y les causa dificultad. Hacerlo va en contra de la halachah, salvo que haya una necesidad imperiosa. Hubo situaciones, como ocurrió a veces en Europa, en las que un beis hakevaros mismo enfrentaba la amenaza de ser excavado y edificado encima, chas veshalom. En esas condiciones un beis din podía dictaminar, al pi halachah, que las sepulturas fueran trasladadas, y justamente por kavod hacia los que estaban enterrados en ellas.