Ohalos, Capítulo 9, Mishná 1. Con esta mishná comenzamos una larga serie de catorce mishnayos que giran todas alrededor de un solo objeto: la kaveres. Vale la pena familiarizarse con la palabra, porque nos va a acompañar a lo largo de todo el perek. Una kaveres es un cesto grande, y en estas mishnayos se trata de un cesto que fue puesto a usar como colmena, por gente que cría abejas para obtener su miel. En las mishnayos que vienen nos encontraremos con esta colmena en muchas posiciones distintas y hecha de muchos materiales distintos, y cada variación traerá consigo sus propias halachos en tumah y taharah.
La escena que describe nuestra mishná
La kaveres de nuestra mishná es un recipiente largo y redondo. Yo la llamo cesto porque muchas veces está tejida de paja, pero eso no es un requisito; también puede estar hecha de madera. Está abierta de un extremo y cerrada del otro, y aquí no está parada en posición vertical sino recostada de lado sobre el piso, colocada dentro del vano de una puerta. Su boca, el extremo abierto, mira hacia afuera, alejándose de la casa, mientras que su base cerrada queda dentro de la casa.
Además de la abertura grande del frente, hay dos aberturas más en la kaveres, ubicadas en la parte que está dentro de la casa, una a cada lado, una frente a la otra. No son un daño ni un desgaste; son parte del diseño, para que las abejas tengan por dónde entrar y por dónde salir.
Ya que salieron las abejas al tema, vale la pena detenerse un momento en la hafla'as haBoirei que una colmena pone a la vista. Allí viven juntas decenas de miles de abejas, y a cada una de ellas se le asignó una tarea en la elaboración de la miel. Algunas salen volando a buscar polen. Otras se paran de guardia en la entrada como shoimrim, revisando a cada abeja que vuelve y admitiendo solamente a las que pertenecen. Hay una reina, y hay asistentes, mesharsim, que la atienden. Ciertas abejas construyen las celdas de la colmena; otras están encargadas de mantenerlas limpias. Hay abejas que cuidan a las enfermas, y los médicos han obtenido verdaderos conocimientos sobre la medicina humana estudiando sus métodos. Cuando una abeja muere, otras abejas retiran el cuerpo: una especie de chevra kadisha. Pillei plo'im. Y sin embargo, nada de esto puede funcionar si la colmena no tiene sus dos agujeros por los cuales las abejas entran y salen.
En el caso de nuestra mishná, esos dos agujeros están tapados con paja, pero solamente de manera floja. Al pi halacha ese relleno no cuenta como un sello apropiado.
Dos halachos que hay que tener a mano
Hay un principio de un perek anterior que necesitamos tener delante antes de abrir la mishná. Un keli está a mitad de camino en lo que se refiere a ser un ohel. En una dirección sí se comporta como un ohel: si se coloca tumah debajo de un recipiente, la tumah se extiende por toda el área que está debajo de él. En la otra dirección falla: no podemos ponerlo al servicio de contener la tumah, de que sea choitzetz. No detendrá a la tumah que está debajo de subir, ni a la tumah que descansa arriba de bajar. Eso es lo que nos enseñaron en perek shishi, Mishná alef: adam vekelim pueden servir como ohel letamei, pero no letaher.
Un punto más sobre esta kaveres en particular. Es lo bastante grande como para contener cuarenta se'ah de líquido, lo que equivale a dos kor de áridos, y un recipiente de esa capacidad no es mekabel tumah en absoluto. Así que nuestra kaveres misma nunca se volverá tamei. Sin embargo, como está en uso activo como colmena, conserva el estatus de keli, y un keli, como dijimos, extiende la tumah pero no puede bloquearla.
Las palabras de la Mishná
La Mishná abre: "Kaveres shehi besoch hapessach ufiah lachutz" - una colmena recostada en el vano de la puerta con su boca mirando hacia afuera y su base dentro de la casa. "Kezayis min hameis nosun tachtehah oi al gabah mibachutz" - se coloca un kezayis de un meis debajo de la kaveres o encima de ella, en la porción que sobresale hacia afuera de la casa. Imagínate caminando hacia la entrada: mirás el extremo expuesto de la colmena y descubrís un kezayis min hameis debajo de él, o apoyado sobre él. La Mishná subraya mibachutz: estamos tratando con la sección exterior de la kaveres, no con la parte que queda dentro de la casa.
Ahora el dictamen. "Kol shekeneged hazayis tachtehah vegabah tamei": todo lo que está alineado verticalmente con ese kezayis, debajo de la colmena o encima de ella, contrae tumah. "Vechol she'eino keneged hazayis, vetocho, tahor": todo lo que queda fuera de esa línea, aunque sea por un pelo hacia un costado, permanece tahor, y lo mismo vale para tocho, el contenido de la kaveres, que queda tahor incluso cuando está exactamente debajo o encima de la tumah.
La mishná pasa entonces a un segundo escenario: "Babayis, ein tamei ela habayis": si el kezayis se encuentra dentro de la casa, nada más allá de la casa se vuelve tamei. Y a un tercero: "Besocho, hakol tamei": con el kezayis dentro de la colmena misma, la tumah alcanza a todo. Cada uno de estos lo iremos tomando por turno, be'ezras Hashem yisborach.
Tumah en la porción exterior, debajo o encima
La escena se mantiene constante desde el comienzo de la mishná hasta su final: la colmena descansa a lo largo del suelo dentro del vano de la entrada, con su boca abierta apuntando hacia afuera y su extremo sellado apuntando hacia adentro. En el primer caso el kezayis min hameis está debajo de la parte de la colmena que sobresale hacia afuera; en el segundo fue colocado sobre esa parte exterior, desde arriba.
En ambos, la halacha es la misma. Tomá un palo, o si preferís un rayo láser, y proyectalo desde el kezayis directamente hacia arriba o directamente hacia abajo. Todo lo que quede sobre esa línea se vuelve tamei, a pesar de que la pared de la kaveres está en el medio. Pero todo lo que está dentro de la kaveres permanece tahor, y también todo lo que está afuera y no está directamente alineado con la tumah, y también todo lo que está dentro de la casa.
Esto merece una segunda mirada. ¿La kaveres salva a su contenido, y sin embargo la tumah la atraviesa directamente en la línea vertical? ¿Si la tumah está debajo, sube hacia lo que está arriba; y si está arriba, baja hacia lo que está debajo?
Las dos halachos que preparamos nos dan la respuesta. Respecto de un keli aprendimos que incluso dentro de un ohel hameis un recipiente cerrado con tzamid patil queda tahor; aquí la colmena protege lo que se guarda dentro de ella, ya que un recipiente de este tamaño nunca recibe tumah en primer lugar. Pero proteger su contenido y funcionar como barrera son dos asuntos distintos. La kaveres tiene el din de un keli, y un keli no puede detener a la tumah en su camino hacia abajo desde arriba ni en su camino hacia arriba desde abajo, exactamente como enseñó perek shishi, Mishná alef: adam vekelim hacen un ohel solamente letamei y no letaher.
Ahora imaginate a alguien que llega apurado y alarmado: había dejado su keli afuera de la casa, apoyado sobre la colmena, y debajo de él apareció un kezayis de un meis. Todo depende de la línea vertical. ¿Estaba el keli hacia un costado? Entonces es tahor y puede volver a respirar. ¿Estaba dentro de la kaveres? Tahor. ¿Estaba parado dentro de la casa? También tahor. El único que tiene verdadero motivo de preocupación es aquel cuyo keli estaba precisamente encima o precisamente debajo de la tumah, sin importar que la pared de la colmena estuviera entre ellos.
Tumah dentro de la casa
Llegamos al tercer caso, babayis: el kezayis está dentro de la casa. La mishná dictamina ein tamei ela habayis: nada aparte de la casa contrae tumah. Quien tenía kelim parados dentro de la casa los perdió. Los kelim que descansan dentro de la colmena, en cambio, quedan intactos, ya que la boca de la kaveres mira hacia afuera de la casa y por lo tanto el recipiente los protege.
¿Y qué hay del par de agujeros del lado interior de la colmena? Por el momento están rellenos de paja, y aunque el relleno esté flojo, con eso alcanza para impedir que la tumah entre. Por eso un kezayis que está dentro de la casa vuelve tamei solamente a los kelim que estaban en la casa junto con él.
Tumah dentro de la colmena
La cuarta situación es donde empieza el problema: besocho, el kezayis meis se encuentra dentro de la kaveres. Aquí la Mishná dice hakol tamei, todo es tamei.
Alguien protesta: "¿Pero seguramente los kelim que dejé parados en la casa están a salvo?" Son tamei. "¡La tumah está dentro de la colmena, y las aberturas están rellenas de paja!" Esa es exactamente la distinción: la paja apretada de manera floja alcanza para impedir que la tumah entre, pero no alcanza para retener a la tumah que ya está adentro. Es un patrón que ya nos encontramos una y otra vez: la tumah encuentra salida incluso por una rendija que jamás habría podido usar como entrada.
¿Y qué hay del hombre que dice: "la tumah está dentro de la colmena, pero mi keli estaba afuera, encima o debajo de la parte que sobresale"? También tamei. Una vez que un kezayis de un meis está dentro de la kaveres, consideramos a toda la kaveres como llena de tumah. Por consiguiente, todo punto encima de la colmena cuenta como estando encima de tumah y todo punto debajo de ella cuenta como estando debajo de tumah. Y como la kaveres es un keli y no un ohel, no puede servir de chatzitza para impedir que esa tumah suba o baje.
"¿Entonces un recipiente que está encima de la colmena es tamei incluso cuando no está directamente sobre el kezayis?" Así es. Estando la tumah adentro, tratamos a toda la colmena como si la tumah la ocupara, y semejante tumah viaja hacia arriba con la misma facilidad con que viaja hacia abajo. Comparalo con el caso de la tumah dentro de la casa, donde el daño se detiene en la casa: allí no puede llegar dentro de la colmena por vía de los agujeros tapados con paja, aunque cada uno de ellos sea ancho como un tefach, y por cierto no por vía de la boca del recipiente, que está vuelta enteramente hacia afuera de la casa.
Un breve repaso
Como estas halachos son tan noge'ah, repasemos los cuatro dictámenes una vez más. Nuestra kaveres está recostada en el vano de la puerta, con su boca mirando hacia afuera y su extremo cerrado hacia adentro, y el extremo interior tiene dos aberturas una frente a la otra, como toda colmena necesita para que las abejas puedan entrar y salir. En este momento esas aberturas están tapadas con paja.
- Tumah debajo de la sección que sobresale, o encima de ella: todo lo que está en la línea vertical del kezayis contrae tumah. Tumah arriba: bajá una línea, y todo lo que esté debajo de la colmena es tamei. Tumah abajo: subí la línea, y un recipiente apoyado sobre la colmena es tamei. El contenido de la kaveres está a salvo, y también todo lo que está dentro de la casa.
- Tumah dentro de la casa misma: la tumah queda limitada a los kelim que estaban parados allí. No logra cruzar las aberturas rellenas de paja del lado interior, y la boca de la colmena tampoco es una vía, ya que se abre hacia el lado opuesto a la casa.
- Tumah dentro de la kaveres: nada escapa. La colmena se considera como si la tumah la ocupara toda, así que cualquier punto encima de la sección exterior cuenta como encima de tumah, y cualquier punto debajo de ella como debajo de tumah, y siendo un keli y no un ohel, la colmena no es choitzetz. Hacia la casa también, la paja apretada de manera floja no puede mantener a la tumah encerrada, y por eso se extiende hacia adentro.
Con esta mishná hemos abierto la serie de catorce mishnayos construida alrededor de la kaveres, y la escena que dibujamos aquí nos va a servir muy bien a medida que se vayan desplegando las variaciones.