Negaim, Capítulo 14, Mishná 7. La taharah del metzorá requiere un conjunto de elementos: dos aves, madera de cedro, una tira de lana carmesí e hisopo. Esta mishná se ocupa de dos de ellos y define qué es apto: el trozo de eitz érez (cedro) y el eizov (hisopo).
Las medidas del cedro
La mishná comienza con las palabras "Mitzvas eitz érez", el requisito que rige la madera de cedro. Sobre su largo dice "orkó amá", una amá de punta a punta. Sobre su grosor ofrece una comparación: "ve'ovyó kerevía kerá hamitá", una cuarta parte del ancho de la pata de una cama. La mishná no nos deja calcular esa fracción por nuestra cuenta; detalla cómo llegar a ella: "ejad lishnáim ushnáim le'arbá", se parte la pata una vez para que se vuelva dos, y se parten esas dos otra vez para que se vuelvan cuatro.
El Rav explica que esta descripción fue formulada en Bavel: se toma la pata de una cama, se la parte por la mitad, y luego se parte esa mitad otra vez por la mitad. El resultado es un cuarto de la pata original. ¿Por qué se tomó la mishná el trabajo de guiarnos paso a paso por el proceso de partir? Para enseñar que aquí la mitzvá es letzamtzeim, dar exactamente en la medida. Tiene que ser precisamente un cuarto del grosor de una pata de cama, ni más ni menos.
Cuál hisopo es apto
Al pasar al segundo elemento, la mishná abre con las palabras "Mitzvas eizov" y luego procede por exclusión, enumerando las clases de hisopo que no pueden servir. Quedan descartados el eizov Yaván, la variedad griega; el eizov kojlí, el azul; el eizov Romí, el romano; y el eizov midborís, el que crece en el desierto. La lista se cierra entonces con una regla abarcadora: "veló kol eizov", y ningún hisopo, "sheyesh lo shem livóy", que venga acompañado de una palabra añadida a su nombre.
¿Qué es un shem livóy? Un nombre que acompaña al nombre de la planta y lo vincula con otra cosa, exactamente como en los ejemplos que la mishná misma trae: hisopo griego, hisopo azul, hisopo romano. El principio nos resulta conocido de la Guemará en Sucá acerca del hadás shoté, que queda descalificado para el lulav por la disposición de sus hojas. Su propio nombre anuncia que no es el hadás genuino. Así también aquí: una vez que una planta necesita una palabra calificativa pegada a su nombre, esa misma palabra atestigua que no se trata del eizov simple del que habla la Torá.
Una cuestión de geografía
El Tiferes Yisroel plantea una dificultad interesante. El Rambam dictamina que aquellas partes de la taharah del metzorá que no involucran korbanos, las partes que pueden llevarse a cabo lejos del Beis Hamikdash, tienen vigencia incluso en jutz la'áretz. No es una mitzvá ligada a la Tierra de Israel; es una obligación que recae sobre el metzorá mismo, donde sea que viva.
Si así es, pregunta el Tiferes Yisroel, ¿qué ocurre con un metzorá que vive en Roma? Allí nadie llama a la planta local "hisopo romano"; simplemente la llaman eizov. La misma pregunta se aplica a quien vive en Grecia, donde todo el mundo se refiere al eizov Yevoní como hisopo sin más. ¿Debería el nombre local resolver el asunto? Su conclusión es que no. La mishná enseña que aun así, las variedades que enumera, hisopo griego, azul, romano y del desierto, permanecen inaptas para siempre, también en sus propios lugares.
Por qué la mishná omite algunas medidas
El Tiferes Yisroel insiste más: ¿por qué la mishná no registró el tamaño del eizov? La halajá, como enseña la Guemará en Nidá, es que su largo es un tefaj, un puño. ¿Y por qué la mishná no mencionó el peso de la lana carmesí, que la Guemará en Yomá fija en un shékel de plata?
Su respuesta: toda medida que registran nuestras mishnayos es una que fue recibida en Sinaí como cifra exacta, y por eso no puede ser ni menos ni más. El grosor del cedro pertenece a esa categoría, y por eso la mishná exige un cuarto preciso. El eizov y el lashón shel zehorís, en cambio, son distintos. En ellos se puede aumentar, ya que ninguna tradición fijó su tamaño exacto. Todo lo que se dio fue un mínimo: el eizov no puede medir menos de un tefaj, y la lana carmesí no puede pesar menos de un shékel. Como se trata de mínimos y no de cantidades exactas, la mishná no los presenta entre sus medidas.
Así que esta mishná nos da dos lecciones sobre precisión e identidad: el cedro debe medirse con exactitud, y el hisopo debe ser hisopo genuino, simple y sin calificativos, sin ningún segundo nombre adherido a él.