Negaim, capítulo 9, mishná 3. Tres mishnayos componen este capítulo, y todas ellas tratan del nega que aparece sobre una herida: shejín y mijvá. Un shejín es una llaga o una lastimadura provocada por cualquier cosa que no tenga relación con el fuego, incluyendo el calor que no proviene de una llama, como en las aguas termales de Teveria, cuyo calor sube desde debajo de la tierra; una mijvá es el daño causado por el fuego mismo o por algo que el fuego calentó. En estos negaim el encierro nunca se extiende más de una sola semana: al terminar esa semana, el Kohén o bien despide al hombre como tahor o, si algo cambió, lo declara mujlat.
Dos de las tres señales de tumá funcionan en un shejín o una mijvá. Si una bahéres, una mancha blanca, aparece en el lugar de la herida, puede volverse temeá por medio de se'ar laván, dos pelos que se volvieron blancos, y por medio de pisyón, la expansión de la bahéres. Mijyá, un sector de carne viva dentro de la bahéres, no tiene aplicación aquí, ya que mijyá significa piel sana y aquí estamos hablando de una herida.
Hace falta un dato más de fondo para nuestra mishná. Una herida que todavía está abierta y supurando, con humedad en ella, sea linfa o pus, es tehorá incluso si aparece una bahéres sobre ella. El momento de vulnerabilidad llega al comienzo de la curación, cuando se forma una membrana fina sobre la llaga, no más gruesa que la cáscara de un diente de ajo. Esa etapa se llama "tzarévet hashejín", la costra de la llaga de la que habla la Torá, y lo mismo vale para una quemadura. Si, en cambio, la herida sanó por completo, aunque quede una cicatriz en su lugar, la zona vuelve a juzgarse como piel común, y las tres señales de tumá entran de nuevo en juego.
La pregunta que le plantearon a Rabí Eliézer
"Sha'alú es Rabí Eliézer", le trajeron una pregunta a Rabí Eliézer, esto es Rabí Eliézer ben Hurkenus: "Mi shehayá bo bahéres kaselá", un hombre tenía sobre sí una bahéres del ancho de una selá, una moneda considerable, mucho más grande que un guerís, y estaba en la palma de su mano, "umekóm tzarévet hashejín", mientras que la piel debajo de ella era tzarévet hashejín, una llaga que ya había formado esa cubierta como cáscara de ajo. ¿Cómo se dictamina un caso así?
"Omar lahem, yaskir". Rabí Eliézer respondió que el Kohén lo pone bajo hesguer.
"Amrú lo, lamá?" Le objetaron: ¿qué finalidad podría tener el hesguer? Repasemos las señales una por una. Se'ar laván está descartado, "legadel se'ar laván einá re'uyá", la palma de la mano no es un lugar donde crezca pelo, de modo que allí nunca puede haber dos pelos blancos. (Como curiosidad, Hasidic Tales of the Holocaust de Yaffa Eliach registra una historia impresionante de un hombre cuya vida se salvó porque sí tenía pelo creciendo en la palma, pero eso fue resultado de un trasplante. En el orden natural de las cosas, la palma no produce pelo). El pisyón es igualmente imposible: una bahéres que comenzó en un shejín o una mijvá no se expande hacia la piel común, y como la bahéres es tan grande como la herida debajo de ella, o mayor, simplemente no hay lugar hacia dónde expandirse. Y mijyá no puede aplicarse, ya que un nega que se origina sobre una herida queda excluido por completo de la parashá de mijyá, de modo que incluso si parte de la bahéres se extiende más allá de la herida y contiene piel viva, eso no lo vuelve tamé. Si ninguna de las tres señales puede llegar a aparecer, ¿para qué habría de tomarse el Kohén el trabajo de encerrarlo por una semana?
La respuesta de Rabí Eliézer
Rabí Eliézer contestó: "Shemá tijnós vetifsé". Es posible que la bahéres primero se contraiga y solo después se expanda. El Rav explica cómo se desarrollaría esto: una vez transcurrida la semana, la mancha podría haberse retraído hasta medir no más que un guerís. La contracción no se considera un empeoramiento, y al no haber ni pelos blancos ni expansión a la vista, el Kohén que lo inspecciona entonces lo despide limpio, "yaftir osó". La elección del guerís por parte del Rav es deliberada: lo que quede debe tener al menos ese tamaño, ya que cualquier cosa menor que un guerís no está sujeta, en principio, a la ley de pisyón.
"Ule'ajar haptur tagzór vetifsé betój hashejín". Ahora, después de que ya fue liberado como tahor, esa bahéres del tamaño de un guerís se expande un poco dentro de la llaga misma. La herida era del tamaño de una selá, así que hay lugar de sobra dentro de ella para que la bahéres se agrande, y el pisyón dentro de un shejín o una mijvá es una señal plena de tumá. Como el hombre ya había sido despedido como limpio, este es un pisyón después del ptur, lo cual lo vuelve tamé. Esa es la diferencia práctica, la nafká miná, que justifica el hesguer desde el comienzo.
"No lo he escuchado"
"Amrú lo, vahaló mekomá keguerís?" Insistieron: ¿y qué pasa si la herida misma mide solo un guerís, exactamente el tamaño de la bahéres que está sobre ella, de modo que no haya lugar ni siquiera dentro del shejín para que la mancha se expanda? "Omar lahem, lo shamati", les respondió, no lo he escuchado.
El Tosfós Yom Tov observa que esta respuesta es totalmente característica de él. Rabí Eliézer dijo "lo shamati", no lo he escuchado, y no "lo yadati", no lo sé. Como explica el Maharam de Rottenburg en sus escritos, este maestro nunca dijo algo que no hubiera escuchado de sus propios maestros, tal como registra la Guemará en Sucá 28a.
Rabí Yehudá ben Beseirá aporta la respuesta
En ese momento Rabí Yehudá ben Beseirá tomó la palabra y ofreció explicar el caso: "Alaméid bo". Rabí Eliézer le dio permiso, pero con una condición: "Im lekayém divréi jajamim, hein": si lo que estás por decir va a confirmar el dictamen de los Sabios, entonces habla.
Su explicación fue esta: "Shemá yivaléid lo", tal vez le surja, "shejín ajer", una llaga adicional, "jutzá lo, veyifsé letojó". Incluso donde la llaga mide apenas un guerís y la mancha blanca cubre cada parte de ella, la semana de encierro no es en vano, porque puede brotar una segunda llaga justo al lado de la primera, y la bahéres podría entonces extenderse hacia esa zona nueva. Lo nuevo que aparezca debe ser una llaga y no una quemadura, ya que un shejín y una mijvá ni se combinan entre sí ni se expanden de uno al otro; una llaga se une solo con una llaga, una quemadura solo con una quemadura. Una vez que una llaga recién formada linda con la vieja, hay lugar otra vez para un pisyón, y el hesguer del Kohén resulta haber estado bien fundado.
La respuesta de Rabí Eliézer fue cálida: "Jajam gadol atá", eres un gran sabio, "shekiyamta divréi jajamim", porque has confirmado lo que enseñaron los Jajamim. Con esa nota la mishná llega a su fin, y con ella el noveno capítulo de Negaim.