Negaim, capítulo 2, mishná 1. El primer perek estableció los cuatro tonos de blanco que convierten una mancha de piel en un nega. Esta mishná abre el segundo perek con un problema que se desprende directamente de allí: la blancura se juzga con el ojo, y el ojo se ve influido por la piel que rodea la mancha. ¿Qué ocurre cuando la propia tez de la persona distorsiona el cuadro?
El problema
Bajéret azá nir'é bagermaní kehé. Una bahéres es el más brillante de los tonos, kashéleg, blanco como la nieve. Tomemos ese blanco intenso y colóquémoslo sobre un Germaní. La palabra Germaní se vincula con guérem, que también significa étzem, hueso; el Germaní es una persona de piel extremadamente clara, blanca como el hueso, y algunos entienden que se trata de un albino. Sobre semejante piel, incluso una bahéres blanca como la nieve se ve deslavada, más apagada que el krum habaitzá, la membrana del huevo. Parece un bohak, una mancha demasiado tenue para ser una de las mar'ós de tumá, y por su apariencia ese hombre sería tahor.
Vehakehé bakushí azá. Lo inverso es igualmente cierto. Tomemos una mancha tenue, no más brillante que un bohak, algo por debajo del krum habaitzá, y coloquémosla sobre un Kushí, un hombre cuya piel es de un negro ébano profundo. Por contraste resplandece, y se ve exactamente como uno de los cuatro tonos que vuelven tamé a una persona.
Así que la mishná enfrenta una cuestión de apariencia: ¿el tono de un nega se determina por cómo impacta al ojo sobre la piel de esta persona en particular, o por algún patrón fijo?
Rebbi Yishmael
La voz siguiente es de Rebbi Yishmael, que introduce su dictamen con una declaración llamativa: Bnei Yisrael, aní japaratam, yo soy expiación por los hijos de Israel. ¿Por qué insertar semejante frase aquí? Un enfoque: el tema en discusión son los negaim, y él está expresando un ruego de que ningún judío sea golpeado jamás con semejante aflicción, que aquello que venga caiga sobre él en su lugar. El Tiféres Yisrael sugiere otro ángulo: era la manera constante de Rebbi Yishmael hablar en alabanza de Israel, de su hermosura y de sus buenas cualidades, como lo escuchamos de él en Nedarim y en otros lugares, de modo que la frase es simplemente su modo habitual de expresarse.
Su punto sobre la halajá es este: haréi hein ke'eshkerúa. El eshkerúa es un árbol, identificado por algunos como una especie de ciprés, el boj, cuya madera es de color canela. Lo shejorim veló levanim, ela beinoniyim: los judíos no son ni oscuros ni pálidos, sino de tez intermedia, lo que podríamos llamar un tono mediterráneo. La cuestión de los extremos, según él, no es en absoluto el caso común.
Rebbi Akiva
Rebbi Akiva busca su modelo en el oficio de los artistas que decoran paredes y edificios: yesh latzayarim samanim. Tales artesanos trabajan con todo un juego de tinturas, shehein tzarim tzurós shejorós, levanós uveinoniyós, de modo que pueden representar sus figuras oscuras, claras o en el tono canela que se sitúa entre ambos extremos.
Su solución práctica: meví sam beinoní umakifó mibajútz veteira'é kabeinoní. Se trae el pigmento intermedio, de color canela, se rodea el nega con él por fuera, y entonces el nega se observa como si estuviera colocado en la piel de una persona promedio, ni pálida ni oscura, y así se puede evaluar su verdadero tono. La mishná no especifica si esta prueba se aplica tanto al Germaní como al Kushí, o solamente al Kushí.
Rebbi Yehudá
Rebbi Yehudá establece una regla de interpretación: mar'ós nega'im lehakeil, los tonos de los negaim operan en dirección a la indulgencia, aval lo lehajmir, y nunca en dirección a la severidad. El Rav rastrea el razonamiento hasta un par de expresiones que aparecen una junto a la otra en Torás Kohanim. Un versículo habla de be'ór besaró, la piel de su propia carne, lo cual ancla la medición en este hombre en particular y en su coloración particular: una vara de medir subjetiva. Un segundo versículo habla de be'ór habasár, la carne humana descrita en términos generales sin referencia a ningún individuo: una vara de medir objetiva.
Rebbi Yehudá divide los dos casos en consecuencia, y en ambas direcciones el dictamen resulta indulgente. Para el Germaní aplicamos be'ór besaró: miramos el nega en su propia piel pálida, donde se ve apagado, y él es tahor. Para el Kushí nos negamos a dictaminar con severidad simplemente porque la mancha resalta contra su piel oscura; en cambio hacemos la prueba, rodeándola con el pigmento canela y viendo cómo se vería en la piel de un hombre de tez intermedia, de eshkerúa, y solo entonces decidimos si es tamé. De este modo se honran ambas expresiones, be'ór besaró con el Germaní y be'ór habasár con el Kushí, y cada una se honra en dirección a la indulgencia.
Los Jajamim
VeJajamim omrim: ze vazé kabeinoní. Tanto el Germaní como el Kushí se evalúan frente al tono intermedio. El Rav señala que este dictamen anónimo es de hecho la posición de Rebbi Akiva, quien introdujo el pigmento. El Tosfós Yom Tov explica por qué se presenta de forma anónima: Rebbi Yehudá HaNasí, que ordenó las Mishnayós, sostenía que la halajá sigue a Rebbi Akiva, y por eso registró esa opinión como stam, como si fuera la opinión de los Jajamim en general.
La comprensión del Ra'avad sobre la disputa
El Tosfós Yom Tov cita al Ra'avad, uno de los Rishonim, que escribió un comentario sobre Torás Kohanim, el Sifrá de Vayikrá, donde se encuentran las parshiyós de Tazría y Metzorá y todos los inyonim de negaim.
Según el Ra'avad, Rebbi Yishmael va enteramente lekulá: el Germaní y el Kushí simplemente nunca son declarados temeim por un nega, lefí she'einanu yejolim la'amod aleihem, porque mirar semejante piel hace imposible establecer el verdadero tono de la tzará'as. Dado que el color no puede determinarse a la vista frente a su tez, somos indulgentes y los declaramos tahor de inmediato.
Rebbi Yehudá, según esta lectura, adopta una posición intermedia y separa los dos casos. Con el Germaní pálido, be'ór besaró produce el resultado indulgente, ya que frente a su propia tez la mancha se registra como tenue. Con el Kushí, nos rehusamos a dictaminar con severidad simplemente porque la mancha resplandece sobre piel oscura, y en su lugar se trae la tintura canela, el sam beinoní, para poner el tono a prueba.
Y Rebbi Akiva discrepa por completo del marco de Rebbi Yehudá. Él sostiene que el asunto no se decide en absoluto por indulgencia o severidad; más bien, en todo caso traemos los samanim, el pigmento canela intermedio, y observamos el nega como si estuviera asentado en la piel de una persona promedio. El suyo es un patrón objetivo, y es el patrón que la Mishná presenta como la halajá aceptada.