Negaim, Capítulo 4, Mishná 1. La Mishná ha venido trazando los períodos de hesger para cada clase de nega: las cuatro que se asientan en el cuerpo humano (el or basar, el shejín y la mijvá, los netakim de las zonas con pelo del rosh y del zakán, y karajas y gabajas en el cuero cabelludo calvo), y luego la tzará'as de los begadim, las vestimentas. Ahora la Mishná llega a la última de las categorías, la tzará'as de los batim, las casas, y cierra con una regla que fija los límites externos de todo el sistema.
Dice la Mishná: "HaBatim mitam'im bishloshá shavu'os uvishloshá simanim: b'yerakrak, uva'adamdam, uvifisyón." Las casas contraen tumá a lo largo de tres semanas y mediante tres señales: el verde intenso, el rojo intenso y la expansión. Recordemos cuán breves son algunos de los otros períodos; al shejín y a la mijvá se les concede una sola semana. Las casas están en el extremo opuesto de la escala, con tres.
La Mishná detalla luego con precisión cuándo entra en vigor cada simán. Para los dos colores: "B'yerakrak uva'adamdam bit'jilá", en el primer examen mismo, y luego "b'sof shavúa rishón", una vez transcurrida la primera semana, "uv'sof shavúa shení", una vez transcurrida la segunda, "uv'sof shavúa shlishí", una vez transcurrida la tercera, "ule'ajar hapetur", e incluso después de que la casa ya haya sido liberada. La expansión aparece en la misma lista, menos el primer punto: "Uv'fisyón", y mediante pisyón, al término de cada una de las tres semanas y también después de la liberación.
Cómo funcionan los simanim
Los dos colores, yerakrak y adamdam, son efectivos bit'jilá, desde la primera mirada del Kohén. Igual que con los begadim, esto no significa que la casa quede mujlat en el acto. Significa que semejante decoloración basta para poner el proceso en marcha: si en su visita inicial el Kohén ve verde intenso o rojo intenso, cierra la casa por siete días. (Y aquí vale la pena recordar que el Kohén se desplaza hasta el nega, ya que evidentemente una casa no puede ser llevada ante él.) El pisyón se comporta de otro modo. No tiene peso alguno en ese examen inicial; si el Kohén entra y encuentra que la decoloración ya se está expandiendo, no declara tumá sobre esa base. La expansión cuenta solamente una vez completada una semana de hesger, ya sea la primera, la segunda o la tercera (suponiendo que no se hubiera manifestado expansión antes), y cuenta de nuevo después de que la casa fue declarada tahor. Los colores también siguen vigentes después del petur: si el Kohén ya despidió al dueño con una casa limpia y el yerakrak o el adamdam reaparece, la casa es mujlat.
La Mishná cuenta los días: "Umitamei bishloshá shavu'os, shehein tish'á asar yom": tres semanas, que suman diecinueve días, ya que cada semana nueva comienza en el séptimo día de la anterior.
Y luego la regla que resume todo: "Ein b'nega'im pajós mishavúa ejad, v'ló yoseir al sheloshá shavu'os." Ningún nega se examina por menos de una semana, que es el caso del shejín y de la mijvá, ni ninguno por más de tres semanas, que es el caso de las casas.
El Rambam sobre las tres semanas de una casa
Como los nigei batim son intrincados, conviene leer cómo los presenta el Rambam en su Peirush HaMishnayos, sin entrar todavía en cada detalle de lo que sucede semana por semana; eso pertenece al perek posterior que trata directamente de los nigei batim.
Comienza describiendo el aspecto de un nega de casa: franjas hundidas cuyo color es verde intenso o rojo intenso. De semejante nega escribe la Torá que "pasá", se expandió, dentro de las paredes de la vivienda. El Rambam señala entonces un punto que es fácil pasar por alto: en ningún lugar los pesukim mencionan abiertamente estas tres semanas. Se llega a ellas uniendo lo que los versículos sí dicen con la explicación transmitida por la tradición. Esa, podría agregarse, es exactamente la razón para reservar el cuadro completo semana por semana hasta su lugar apropiado.
El Rambam lo va trazando. Dice la Torá "v'hisgir es habáyis shiv'as yamim": la casa se cierra y se vigila durante siete días. Luego la Torá ordena que si el Kohén encuentra, pasada esa semana, que la decoloración se expandió, "yajlotz osán ha'avanim", se arrancan las piedras, se raspa el revoque que las rodea y la casa se revoca por segunda vez, como dice el pasuk "v'afar ajer yikaj v'taj es habáyis." Y luego la Torá continúa: "uvá hakohein v'ra'á v'hiné pasá haneg'a babáyis."
Aquí entra la tradición recibida, tal como está registrada en el Sifrá. Ese versículo, explica el Rambam, no describe un nega que volvió a la casa después de aplicado el revoque nuevo. En esa situación no se requiere expansión alguna: en el momento en que la tzará'as se manifiesta otra vez en la casa, la casa se derriba. La fuente es una guezerá shavá basada en la expresión tzará'as mam'eres, una tzará'as maligna que come. Puesto que la tzará'as mam'eres escrita respecto de los begadim hace tamei a un nega que retorna sin que se necesite expansión, la tzará'as mam'eres escrita respecto de los batim logra lo mismo.
¿Qué describe entonces el versículo que habla del nega que se expandió? La etapa que sigue a la tercera semana. Ordenemos la secuencia: se encontró tzará'as en la casa, se la cerró por siete días y nada se expandió; se la cerró por unos segundos siete días, y esta vez el nega no se desvaneció ni permaneció igual, sino que creció. Ahora se arrancan las piedras, se colocan otras en la pared, se aplica revoque nuevo y comienza un tercer hesger de siete días. Si el nega se expande después de eso, el edificio se derriba, "horsó osó", y es esta etapa final la que el pasuk está tratando.
El Rambam concluye con un compromiso: un tratamiento más completo de los nigei batim vendrá donde el tema corresponde, más adelante en esta masejta. Nosotros haremos lo mismo, dejando la mecánica para el perek dedicado a las casas. Lo que esta Mishná nos ha entregado es el marco: tres simanim, tres semanas, diecinueve días, y las fronteras externas de todo el sistema de nega'im, ningún examen más corto que una sola semana y ninguno más largo que tres.