La Torá dice que una plaga de tzaráat puede aparecer sobre una prenda de vestir, una vestimenta hecha de lana o una vestimenta hecha de lino, y también sobre los propios hilos del tejido. En el tejido hay hilos verticales e hilos horizontales que se entrelazan entre sí: "shetí" son los hilos verticales, y "érev" son los hilos horizontales. Ya sea que la tzaráat aparezca sobre estos hilos o sobre aquellos, y así la Torá vuelve a enumerar: lino o lana, o cuero.
La primera opinión en la mishná - la comparación de la lana con el lino:
La Torá une la lana y el lino dos veces, en dos versículos, y según la primera opinión en la mishná ambos fueron comparados entre sí para dos leyes distintas. El lino es blanco por naturaleza, y además no suele teñirse con otro color. De aquí se aprende que tampoco una vestimenta de lana se vuelve impura por la tzaráat, salvo que sea blanca y de su color natural, que no fue teñida en absoluto.
Además, dado que ese mismo versículo habla también de objetos de cuero, existe un paralelo entre el cuero y los objetos comunes hechos de lana o lino. Por lo tanto se aprende que tampoco las vestimentas de cuero se vuelven impuras por la tzaráat, salvo que sean blancas de manera natural y su color no haya sido alterado en absoluto. Las vestimentas hechas de cuero o de tela común de lana o lino que fueron teñidas y no son blancas por naturaleza, no pueden volverse impuras por las plagas.
Por el contrario, las plagas que aparecen sobre las casas: las casas no son comparadas en absoluto con el lino, y por lo tanto, ya sea que hayan sido pintadas o no, e incluso si no están en su color natural, pueden volverse impuras por la tzaráat. Esta es la opinión de Rabí Meir.
La opinión de Rabí Yehudá:
Rabí Yehudá dice que los cueros curtidos tienen la misma ley que la casa: se vuelven impuros ya sea que estén en su color natural o no, e incluso no necesitan ser blancos. La razón de Rabí Yehudá es que, aunque el cuero está escrito en ese mismo versículo junto con las vestimentas hechas de lana o lino, la Torá no dice "y vestimentas de cuero", sino "o en toda labor de cuero" - y esta palabra enseña que existe una diferencia, y que no hay una equiparación completa entre el cuero y las demás vestimentas. En efecto, el cuero tiene una ley distinta, la ley de las casas: sin relación con su color, y ya sea que esté en su color natural o no, se vuelve impuro cuando aparece sobre él una plaga.
La opinión de Rabí Shimón:
Rabí Shimón dice que es posible conciliar ambos aspectos a la vez: tanto la palabra "o" del versículo, que enseña que la ley de las vestimentas de cuero es distinta, como la comparación de la Torá entre el cuero y las vestimentas comunes hechas de lana y lino. Por lo tanto "lo teñido por obra del Cielo - se vuelve impuro, por obra del hombre - no se vuelve impuro": un cuero que no es blanco pero ese es su color natural, se vuelve impuro por las plagas; en cambio, un cuero que fue teñido manualmente por obra del hombre, no se vuelve impuro por las plagas. La ley del cuero se halla, entonces, en el medio.
En resumen:
Casa: se vuelve impura por la tzaráat incluso si fue pintada por obra del hombre.
Lana y lino: se vuelven impuros solo si son blancos por naturaleza.
Cuero según Rabí Shimón: se vuelve impuro incluso si está teñido, siempre que ese sea su color natural.