Tenemos ante nosotros la Mishná 4 del capítulo 8 del tratado de Nedarim, que trata sobre votos que una persona condiciona a las épocas del verano y de la cosecha, y sobre la cuestión de cómo se determina el punto exacto en el tiempo al que se refirió quien hizo el voto.
"Hasta el verano" y "hasta que sea el verano":
Quien dice "ad hakáitz" (hasta el verano) o "ad shehé hakáitz" (hasta que sea el verano) - como se explicó en la Mishná anterior, tratándose de un tiempo no definido, como el verano, aun cuando la persona emplea la expresión "hasta que sea", su intención no es sino el comienzo mismo de ese tiempo.
¿Y qué es el "verano" en este contexto? No se refiere a la estación del verano en su sentido literal, sino al período en que los higos maduran, se recogen y quedan listos. Por lo tanto, quien dice "hasta que sea el verano", su intención es "ad sheyatjilu haám lehajnís bakalkalot" (hasta que la gente comience a meterlos en las canastas) - hasta el momento en que la gente comienza a introducir los higos recogidos dentro de los cestos.
"Hasta que pase el verano":
Quien dice "ad sheyaavor hakáitz" (hasta que pase el verano) - aquí no hay lugar a duda sobre su intención. Aunque se trata de un lapso de tiempo indefinido, es totalmente claro que su intención es hasta el final del verano. Sin embargo, hay que aclarar cuál es el momento considerado como el fin del verano, y sobre ello dice la Mishná: "ad sheyekaplu hamiktzaot" (hasta que se plieguen los miktzaot).
¿Y qué son los "miktzaot"? En esto hubo diferencia de opiniones:
Cuchillos: hay quienes dicen que se refiere a los cuchillos especiales para cortar los higos, con los que se los cortaba en el proceso de preparación de las tortas de higos. Cuando se pliegan y se guardan estos cuchillos, se ha terminado la labor de la temporada, y esto es "que pase el verano".
Esteras: y hay quienes interpretan que no se refiere a cuchillos sino a una especie de esteras, sobre las cuales se secaban los higos. Cuando se pliegan las esteras, es señal de que el verano ha pasado.
"Hasta la cosecha":
Otro caso en la Mishná: quien dice "ad hakatzir" (hasta la cosecha). Dice la Mishná que su intención es "ad sheyatjilu haám liktzor ketzir jitín" (hasta que la gente comience a cosechar la cosecha de trigo) - y no la cosecha de cebada. Es decir, quien emplea el término general "cosecha", su intención es la cosecha del trigo y no la de la cebada.
"Todo según el lugar de su voto":
Pero la Mishná matiza esta determinación y establece: "hakol lefí mekóm nidró" (todo según el lugar de su voto). Aunque el criterio habitual sea la cosecha del trigo, el asunto depende del lugar donde se encuentra quien hace el voto:
"Si estaba en la montaña": el asunto se determina según lo que ocurre en la región montañosa.
"En el valle": el asunto se determina según el valle.
Resulta entonces que, aunque la Mishná dijo que "cosecha" se refiere a un tipo específico de cosecha, en la práctica todo se determina según el lugar.
En resumen: en esta Mishná aprendimos que "hasta el verano" y "hasta que sea el verano" significan el comienzo de la introducción de los higos en las canastas; "hasta que pase el verano" significa el plegado de los miktzaot, sean los cuchillos o las esteras; "hasta la cosecha" significa el comienzo de la cosecha del trigo y no la de la cebada, y todo según el lugar de su voto, en la montaña o en el valle.