Mikvaos, Capítulo 7, Mishná 7. Esta mishná trata sobre una mikve que contiene exactamente cuarenta seá, ni una gota más, y pregunta qué debe hacer una persona cuando el agua, tal como está, no alcanza a cubrir el objeto que necesita sumergir. Se presentan tres casos distintos, y cada uno nos enseña algo acerca de qué se considera una tevilá válida.
La cama cuyas patas se hunden en el barro
El primer caso: "Hitbil bo es hamitá", una persona sumergió una cama en una mikve así. La cama se volvió temeá y ahora necesita tevilá, pero no entra en el agua; la mikve simplemente no tiene profundidad suficiente para ella. Sin embargo, el fondo de esta mikve no es roca sólida sino una capa de barro espeso. Entonces el hombre presiona la cama hacia abajo, y al presionar, las patas de la cama se abren paso dentro del fondo lodoso hasta que toda la cama queda bajo la superficie.
¿Y cuál es la halajá? La mishná declara que la cama es tehorá: la tevilá es válida, a pesar de que sus patas terminaron incrustadas en el lodo compacto, "shok'os batit he'avé", y no rodeadas de agua. Uno habría supuesto lo contrario, ya que el barro no es una mikve, y aquello que queda metido dentro de él difícilmente puede llamarse sumergido. La explicación de la mishná se encierra en tres palabras, "mipnei shehamayim mekadmin": el agua precede a la pata. Al clavar una pata en el fondo blando se abre un canal, y el agua se derrama dentro de ese canal antes de que llegue la pata misma. Cada pata, por lo tanto, desciende dentro de un hueco que ya está lleno de agua, de modo que toda la cama en verdad quedó sumergida en el agua de la mikve.
Una mikve cuya agua está extendida y poco profunda
El segundo caso: "Mikve shemeimav merudadin", una mikve cuya agua está esparcida sobre una superficie amplia. Aquí hay cuarenta seá completas, así que no falta el shiur, pero el agua queda baja en lugar de honda, y tal como está una persona no puede sumergirse en ella. ¿Qué puede hacer para elevar el nivel?
Enseña la mishná: "Koveish", puede hundir objetos dentro del agua para que el agua sea desplazada hacia arriba y el nivel suba. "Afilu javilei eitzim, afilu javilei kanim", incluso haces de madera, incluso haces de cañas y ramas pueden hundirse en el agua con este fin, "kedei sheyispaju hamayim", para que el agua se hinche hacia arriba, "veyoreid vetovel", y entonces baja y se sumerge.
Vale la pena notar cuáles materiales eligió la mishná: madera y cañas, sustancias que de entrada no pueden recibir tumá. Hundir kelim para lograr la misma elevación del agua abriría una discusión completamente distinta. Si el nivel se levantara sumergiendo utensilios, la aptitud misma de la mikve estaría apoyada sobre un davar hamekabel tumá, un objeto susceptible a tumá, y nos encontraríamos frente al conocido problema de la havayá, la formación de la mikve, siendo producida por medio de un objeto así, lo cual puede arruinar todo el arreglo.
La aguja en los escalones de la cueva
El último caso de la mishná: "Majat shenesená al ma'alos hame'ará", una aguja que es temeá y quedó apoyada sobre los escalones que bajan a una cueva, en cuyo fondo hay una mikve. Dejarla caer directamente al agua ciertamente lograría la tevilá, pero su dueño teme que la aguja se pierda en la mikve y nunca la recupere. Su alternativa, "hayá moleij umeivi bamayim", es pasar la mano por el agua hacia un lado y de vuelta, levantando una ola que sube por los escalones y pasa sobre la aguja. El veredicto de la mishná: "keivan she'avar aleha hagal, tahor". Una vez que la ola la ha bañado, se considera que la aguja pasó una tevilá válida.
Esto plantea una dificultad evidente. Es una halajá bien conocida que zojlin, agua en movimiento, no sirve para tevilá: el agua de una mikve debe estar reunida y en reposo. Aquí, en cambio, el hombre produce la ola a propósito, y en el instante en que la aguja queda cubierta, lo que la cubre es agua que subió fuera del depósito y está volviendo a caer por los escalones. ¿Por qué habría de ser válida semejante inmersión?
El Jazón Ish señala que esta mishná sirve como prueba para la posición del Rivash en el simán 292. El Rivash sostiene que el agua que está en movimiento pero que ha de volver al cuerpo de la mikve no se clasifica como zojlin en absoluto, y por lo tanto sigue siendo apta para tevilá. Ese es exactamente nuestro caso: la ola sube por los escalones y luego cae de regreso a la mikve de la cual salió.
También se han ofrecido otras respuestas a esta pregunta, entre ellas la distinción entre agua que la persona misma pone en movimiento y agua que se escurre por sí sola. Conviene revisar los mefarshim sobre la mishná para ver el conjunto de teirutzim que se han dado.