Mikvaos, Capítulo 6, Mishná 5. Este capítulo trata de la unión de cuerpos de agua y del estatus del agua que reposa dentro de un recipiente. Nuestra mishná aplica ambos temas a un caso llamativo: recipientes que flotan en el mar. El agua que está dentro de un kli no sirve para tevilá, porque tiene el estatus de agua recogida en un recipiente. La pregunta que plantea la Mishná es cuán grande debe ser la abertura para que dejemos de ver esa agua como agua de recipiente y empecemos a verla como parte del mar mismo.
"Hashidá v'hateivá sheb'yam." Una shidá y una teivá son dos tipos de arcón de gran tamaño. Imagínalos apoyados en el océano con sus bordes superiores sobresaliendo de la superficie, de modo que el agua que queda adentro está encerrada por las paredes de madera y no está abierta al mar que los rodea. Sobre esa agua nuestra mishná dictamina: "ein matbilín bahén", no se pueden sumergir keilim en ella. Hay una excepción: "elá im ken hayú nekuvín kishfoferes hanod", siempre que una perforación conecte el arcón con el mar, y que esa perforación sea tan ancha como una shfoferes hanod, el pico de un odre de vino.
Rebbi Yehudá discute esa medida en este caso, sosteniendo que el requisito varía según las dimensiones del cajón mismo. "Bikli gadol": cuando el recipiente es grande, es decir, cuando mide más de ocho tefajim, la abertura debe llegar a cuatro tefajim; cualquier cosa más estrecha deja el agua encerrada sin conexión con el mar. "U'v'katón": cuando el recipiente es pequeño, menos de ocho tefajim, la norma es "rubó", o sea que la mayor parte de la pared debe estar rota. Si no llega a eso, no se considera que el agua de adentro se haya unido con la de afuera.
Los mefarshim plantean una dificultad evidente. Antes, en el mismo tratado, Rebbi Yehudá aceptó la medida de una shfoferes hanod como suficiente para unir un cuerpo de agua con otro. ¿Por qué exige aquí mucho más?
La solución está en reconocer que se están discutiendo dos problemas que no tienen relación entre sí. En el caso anterior el agua se encontraba en un lugar completamente apto para una mikvé; su único defecto era que por sí sola no tenía cuarenta seím. Para eso basta el contacto por medio de una shfoferes hanod, que produce un eiruv mikvaos en el que las dos aguas cuentan como un solo cuerpo. En cambio, un arcón que flota en el mar no es en absoluto un lugar apto para una mikvé, porque una shidá o una teivá son un kli. Unir las aguas, por lo tanto, no logra nada; lo que hay que anular es la identidad misma del recipiente. Y anularla exige una abertura de cuatro tefajim en un cajón grande, o la pérdida de la mayor parte de una pared en uno pequeño.
La Mishná pasa ahora a un tipo de contenedor completamente distinto. "Im haysá sak o kupá": supongamos que el objeto que está en el mar es un saco tejido de tela burda, o un cesto de mimbre, un kli atravesado por huecos. En ese caso, "matbilín bahém k'mo sheheím", la inmersión dentro de ellos es válida sin ninguna modificación, "mipnei shehamayim m'oravín": el agua pasa libremente de un lado al otro. Sus innumerables perforaciones unen el agua de adentro con el mar que la rodea, de modo que sumergir un objeto en el cesto equivale a sumergirlo en la mikvé misma. Así es exactamente como procedemos hoy en día: un objeto que necesita tevilá se coloca en un cesto y el cesto se baja a la mikvé, porque las aberturas de su trama mantienen el agua de adentro y la de afuera como una sola.
"Hayú n'sunín tajas hatziná." ¿Y si un saco o un cesto así se colocó debajo del caño que conduce el agua de lluvia hacia la mikvé, de modo que el agua entrante pasó por él en su camino? "Einam poslín es hamikvé", no invalidan la mikvé. El agua se convierte en she'uvim solo cuando es niskabel b'kli, recibida en un recipiente, y estos keilim son tan porosos que el agua nunca estuvo verdaderamente contenida en ellos. Simplemente los atravesó. Por lo tanto el agua que llega a la mikvé conserva su estatus de agua de lluvia.
"Elá matbilín osán u'ma'alín osán k'darkón." Además de permitir la inmersión en ellos, la Mishná permite sacarlos del agua de la manera habitual. El contraste con un kli macizo y hermético aclara el punto. Cuando una mikvé tiene exactamente cuarenta seím y nada más, un recipiente debe sacarse dado vuelta, para que su contenido se derrame de vuelta y nunca sea tratado como agua extraída. Si en cambio se lo levantara derecho, el agua atrapada adentro se vuelve she'uvim, ya no puede devolverse, y la mikvé queda por debajo de su medida requerida. Los sacos y los cestos, perforados en toda su extensión, nunca plantean ninguna cuestión de she'uvim respecto del agua que contienen, y por eso pueden sacarse del agua de la manera normal, sin ninguna precaución.
La mishná traza así una línea clara. Un cajón cerrado en el mar sigue siendo un kli, y su agua sigue siendo agua de recipiente hasta que las paredes estén abiertas lo suficiente para despojarlo de ese estatus. Un saco o un cesto, cuyas paredes apenas separan el interior del exterior, nunca encierran agua para empezar, y por eso pueden usarse libremente para tevilá, pueden estar debajo del chorro que entra, y pueden levantarse tal como están.