Mikvaos, Capítulo 7, Mishná 3. Nuestra mishná trata del shinui mareh, la halajá del agua de una mikve cuyo color ha cambiado. Todo aquí depende de una cuestión de definición. Una vez que el agua ha quedado teñida, ¿sigue llamándose agua, o se ha convertido en otro líquido por completo, dejando la mikve inservible para la tevilá? La Mishná traza la línea entre una coloración que deja al agua siendo esencialmente ella misma y una coloración que significa que el agua ya no es agua.
La Mishná comienza con un caso que es kasher: "hediaj salei zeisim va'anavim veshanu es mar'av, kasher". Imaginemos una mikve que ya contiene sus cuarenta se'á. Una persona tenía canastas en las que habían estado aceitunas o uvas, y en ellas quedaba residuo de esa fruta adherido. Enjuagó las canastas en la mikve, y como resultado el agua adquirió un tono verdoso o púrpura. La mikve sigue siendo kasher. Aunque el agua ya no es cristalina, nada de la sustancia misma de la fruta entró en el agua. Lo único que ocurrió es un ligero teñido por el residuo que dejaron las aceitunas o las uvas.
Rabí Yosi enseña luego algo aún más llamativo: "mei hatzeva poslin oso bishloshá lugin, ve'einan poslin oso bishinui mareh". Una persona pone en remojo las plantas de las que se producen tintes, cualesquiera que sean esas plantas, y el agua en la que se remojaron ahora está coloreada. Rabí Yosi dictamina que esa agua coloreada sigue clasificándose como agua. La consecuencia práctica va en dos direcciones.
Una dirección tiene que ver con el agua extraída. Precisamente porque el agua de tinte no ha perdido su identidad de agua, arrastra consigo toda la severidad de los sheuvim. Si tres lugin de esa agua de tinte extraída caen en un pozo que aún no ha acumulado sus cuarenta se'á, el pozo queda arruinado igual que lo estaría por tres lugin de cualquier agua extraída. El término mismo de la Mishná es instructivo: habla de mei tzeva, agua perteneciente al tinte, y no del tinte como sustancia por derecho propio. Su identidad de agua está intacta, y justamente por eso tiene la fuerza de dejar pasul a una mikve por motivo de ser extraída.
Por otro lado, y por la misma razón, no descalifican por descoloración. Si la mikve ya contiene cuarenta se'á y estas aguas de tinte caen dentro, la mikve permanece válida aunque su agua esté ahora coloreada. El agua coloreada sigue siendo agua.
Ahora la Mishná pasa a líquidos que no son agua en absoluto: "naflu lesojo yayin umohel veshinu es mar'av, pasul". Vino, mohel, que es el líquido que se prensa de las aceitunas, o cualquier otro jugo de fruta, la esencia extraída de la fruta misma, cayó en la mikve y cambió su color. Aquí la mikve queda invalidada. Esto puede darse en cualquiera de dos situaciones: el pozo aún no había llegado a cuarenta se'á y ahora su agua está descolorida, o ya contenía cuarenta se'á y su agua quedó descolorida. En ambos casos el agua pierde su condición de agua de mikve, aunque solo temporalmente, hasta que el color vuelva al color del agua.
"Keitzad ya'asé?" ¿Qué debe hacer la persona? La Mishná responde según las dos situaciones. Si todavía no tiene cuarenta se'á, y cayó dentro vino o mohel u otro jugo de fruta, entonces "yamtin lo ad sheyeirdu geshamim veyajzeru marehen lemarei mayim": que espere hasta que caiga lluvia. El agua de lluvia fresca que entre diluirá el tinte y devolverá el color natural del agua, y entonces la mikve está bien. Esto nos muestra que el shinui mareh no es una descalificación permanente. Es una descalificación solo mientras el agua esté descolorida; una vez que retorna el color del agua, se puede hacer tevilá.
Y si la mikve ya contenía cuarenta se'á cuando cayó el vino o el aceite y la descoloró, tiene una opción adicional: "memaleh bakatef venosein lesojo ad sheyajzeru marehen lemarei mayim". Puede tomar incluso agua extraída común, cargarla al hombro y verterla en la mikve hasta que retorne el color del agua. Puesto que la mikve ya estaba completa con sus cuarenta se'á, el agua extraída ya no la perjudica, y aquí sirve simplemente para lavar el tinte.
El hilo que recorre toda la mishná es una única distinción: el agua que solamente ha sido teñida, ya sea por residuo de fruta adherido a las canastas o por las aguas en las que se remojaron plantas de tinte, sigue siendo agua y sigue siendo una mikve. Pero la esencia misma de la fruta, vino y aceite y jugo, una vez que cambia la apariencia de la mikve, ha convertido el agua en otra cosa, y la mikve espera hasta que retorne su propio color.