Mikvaos, Capítulo 5, Mishná 3. Este capítulo está dedicado a las halajos del mayan, un manantial natural, y a la forma en que se diferencia de una mikve. El mayan es metaher bezojlin, purifica incluso mientras sus aguas corren, y no requiere una cantidad mínima, mientras que la mikve purifica solamente be'ashboren, con el agua quieta, y únicamente con cuarenta seá. Nuestra Mishná continúa esa discusión y examina qué sucede cuando se vierte agua extraída, mayim sheuvim, dentro de un manantial y con ello se prolonga su corriente.
Un manantial extendido como un ciempiés
La Mishná comienza: "mayan shehu moshej kenadal", un manantial cuyas aguas corren con la forma de un ciempiés. La imagen es la de un canal central, una única arteria principal de agua, de la cual se ramifican hacia los costados muchos brazos menores que reciben el agua que se derrama en ellos.
En un caso así, "ribah", una persona agregó agua que era sheuvim, extraída, "vehemshiju", y ese agregado reforzó y prolongó la corriente. Dictamina la Mishná: "harei hu kemoshehayah". Este cuerpo de agua conserva su estatus de mayan. Es metaher bezojlin, purifica mientras corre, y no requiere el shiur de cuarenta seá. La razón es que el agua iba a estar allí de todos modos, y por eso el hecho de que le haya añadido mayim sheuvim no altera la condición del mayan.
Cuando el manantial estaba detenido
Ahora la Mishná pasa a un caso distinto: "hayah omed", el manantial no tenía un volumen de agua tan grande, y como resultado su agua simplemente estaba detenida en su lugar en vez de seguir fluyendo. "Veribo", agregó una cantidad considerable de agua extraída, "vehemshijo", y ahora el agua se mueve y llega a zonas a las que jamás habría llegado si no hubiera añadido los mayim sheuvim.
Aquí la halajá es una solución intermedia. "Shaveh lemikve", es como una mikve "letaher be'ashboren", en cuanto a que purifica solamente cuando el agua está en reposo, de modo que en este aspecto perdió la condición de mayan. Pero también es como un mayan, "lehatbil bo bejol shehu", que uno puede sumergirse en cualquier cantidad de esa agua, y no se necesita el shiur de cuarenta seá.
Por qué la halajá se divide de esta manera
¿Por qué habríamos de tratar a esta agua como un mayan en lo referente a la medida, eximiéndola de las cuarenta seá, y a la vez como una mikve en lo referente a zojlin, exigiendo que el agua esté quieta? El Steipler Gaon, en su sefer sobre Taharos, Simán Nun Alef, se ocupa de esto. Señala que hay mishnayos que arrojan la combinación inversa, donde el agua sí requiere cuarenta seá y sin embargo sigue siendo kasher bezojlin. Entonces, ¿qué determina el dictamen en nuestro caso?
La respuesta que da es que en nuestro caso la zejilá, el fluir mismo, no es producida por el mayan. No proviene mikoaj hamayan, de la fuerza del manantial, sino de la fuerza del agua que la persona vertió. Una corriente generada de esa manera no puede portar el privilegio de un mayan, y por lo tanto esta agua purifica solamente be'ashboren.
Esto contrasta con la halajá de gal shenitlash, que aprenderemos más adelante: cuando una ola se desprende del mar, el movimiento que lleva sigue siendo el impulso de la propia corriente del mar, y por esa razón tal ola permanece metaher bezojlin.
Nuestra Mishná trazó así una línea muy fina. Donde el agua extraída solamente refuerza una corriente que ya existía por sí misma, el manantial conserva su condición plena de mayan. Donde la corriente misma es creación del agua añadida, el cuerpo de agua resultante conserva solo una parte de la indulgencia del mayan: no se requiere medida mínima, pero la purificación es válida únicamente cuando el agua está en reposo.